Le carbone noir (BC) est souvent négligé dans les discussions actuelles sur le changement climatique mondial. En tant que produit d’une combustion incomplète, le carbone noir a été identifié comme l’un des facteurs importants affectant le réchauffement climatique. Le physicien serbe Tihomir Novakov a inventé pour la première fois le terme « carbone noir » dans les années 1970, soulignant son lien avec la santé humaine et le climat mondial.
Le carbone noir n'est pas seulement un type de particules présentes dans l'atmosphère, c'est également un facteur de forçage climatique digne d'attention, qui peut modifier considérablement le bilan énergétique thermique de la Terre et contribuer au réchauffement climatique.
Les principales sources de carbone noir comprennent la combustion de combustibles fossiles, de biocarburants et la combustion de biomasse, qui sont d'importantes sources de pollution de l'air urbain. Les émissions de carbone noir augmentent dans de nombreux pays en développement, notamment en Chine et en Inde, qui contribuent ensemble à hauteur de 25 à 35 % aux émissions mondiales de carbone noir.
L'existence du noir de carbone constitue une grande menace pour la santé publique. La recherche souligne que les particules de carbone noir sont considérées comme l'un des polluants atmosphériques les plus nocifs et que les risques pour la santé des personnes exposées à des environnements de carbone noir sont considérablement accrus. Selon l’Organisation mondiale de la santé, entre 640 000 et 4,9 millions de décès prématurés pourraient être évités chaque année en réduisant les émissions de carbone noir.
Les humains inhalent des particules de carbone noir provenant de la circulation, des incendies de forêt et de la combustion intérieure, qui peuvent directement endommager la fonction pulmonaire, en particulier le système respiratoire des enfants.
En matière de changement climatique, le rôle du carbone noir est plus nuancé. Premièrement, il augmente la chaleur atmosphérique en absorbant la lumière du soleil, en particulier lorsque de la neige ou de la glace se dépose à la surface. Son effet réduisant l'albédo entraîne une augmentation des températures de surface.
La réduction de l'albédo provoquée par le dépôt de noir de carbone à la surface de la neige ou de la glace peut contribuer à un changement climatique et à des problèmes environnementaux plus vastes.
La mesure du carbone noir repose principalement sur des technologies de détection optique, telles que les éthalomètres, qui évaluent la concentration de carbone noir en mesurant les changements d'absorption de la lumière à travers les filtres. Ces technologies nous permettent d'évaluer la qualité de l'air dans différentes régions et nous aident à comprendre sa répartition mondiale et son impact sur l'environnement.
De nombreux pays ont commencé à prendre des mesures pour réduire les émissions de carbone noir afin de lutter contre les problèmes posés par ce polluant. Diverses mesures, allant de l’amélioration de l’efficacité énergétique des transports à l’expansion de l’utilisation de technologies d’énergie propre, seraient efficaces pour réduire les émissions de carbone noir à court terme.
La réduction des émissions de carbone noir est non seulement un élément important de la politique climatique, mais peut également améliorer instantanément la santé et la qualité de vie des populations.
Les chercheurs évaluent des techniques agricoles plus efficaces, telles que l'utilisation de méthodes de « coupe de charbon de bois » pour remplacer les méthodes traditionnelles de « brûlis », afin de réduire les émissions de carbone noir qui en résultent. Cependant, comme le carbone noir a une durée de vie courte, les scientifiques estiment que le contrôle des émissions de carbone noir offrira une opportunité spéciale qui pourrait geler temporairement, voire inverser la tendance du réchauffement climatique.
En résumé, les impacts du noir de carbone sont complexes et étroitement liés à la santé humaine, à la qualité de l'air et au climat mondial. Comment devrions-nous développer des stratégies efficaces pour réduire les émissions de carbone noir tout en garantissant le développement durable et la protection de l’environnement à l’avenir ?