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Le mystère de la maladie de Chagas : pourquoi est-elle appelée « maladie parasitaire américaine »
La maladie de Chagas, une maladie parasitaire tropicale causée par Trypanosoma cruzi et qui se propage principalement par les « punaises du baiser », est une maladie peu connue mais assez mortelle. La maladie est également connue sous le nom de « parasitose des Amériques » et son histoire est étroitement liée à sa prévalence en Amérique du Sud et à ses effets à long terme sur la santé. On estime qu’en 2019, la maladie de Chagas touche environ 6,5 millions de personnes dans le monde et tue environ 9 490 personnes chaque année.
Les symptômes de la maladie de Chagas évoluent au fil du temps au cours du processus d'infection. Les premiers symptômes sont généralement légers ou absents, tandis que le stade chronique peut provoquer des lésions au cœur et à d'autres organes, entraînant des effets néfastes à long terme sur la vie du patient.
Comment se transmet la maladie de Chagas
La maladie de Chagas se transmet principalement par les piqûres de punaises du baiser, dont les excréments contiennent des parasites qui peuvent pénétrer dans la circulation sanguine lorsqu'ils piquent les humains. Outre les piqûres d’insectes, la maladie peut également se propager par les transfusions sanguines, les greffes d’organes, les aliments ou l’eau potable infectés et par la transmission verticale de la mère à l’enfant.
Cours et symptômes
L'évolution de la maladie de Chagas est divisée en stades aigus et chroniques. La phase aiguë survient généralement une à deux semaines après la morsure, mais la plupart des gens ne présenteront pas de symptômes évidents. Lorsque des symptômes apparaissent, ils peuvent inclure de la fièvre, une faiblesse, des maux de tête et des ganglions lymphatiques enflés. Ces symptômes disparaîtront naturellement en quelques semaines.
Environ 30 à 40 % des personnes atteintes d'une infection chronique développeront éventuellement un dysfonctionnement cardiaque ou digestif, faisant de la maladie de Chagas une maladie potentiellement mortelle à long terme.
Diagnostic et prévention
Le diagnostic précoce de la maladie de Chagas se fait généralement en examinant le sang au microscope pour détecter le parasite, ou en utilisant la réaction en chaîne par polymérase pour détecter son ADN. Le stade chronique est diagnostiqué en recherchant des anticorps contre T. cruzi dans le sang.
La prévention de la maladie de Chagas se concentre sur l'élimination des punaises des baisers et sur la prévention des piqûres, notamment en utilisant des insecticides et des moustiquaires. De plus, le sang transfusé doit être dépisté pour réduire le risque de transmission.
Méthodes de traitement
Il existe actuellement deux principaux médicaments antiparasitaires pour le traitement de la maladie de Chagas : le benidazole et le nifertimol. Ces médicaments sont plus efficaces en phase aiguë et deviennent moins efficaces en phase chronique. De plus, en cas de complications d’une maladie chronique, les patients peuvent avoir besoin de traitements ciblés pour soulager les dommages au cœur ou au système digestif.
La maladie de Chagas est une maladie tropicale négligée. De nombreux pays à travers le monde tentent encore de trouver des stratégies de prévention et de traitement efficaces, en particulier dans les zones où les épidémies sont graves.
Impact mondial et perspectives d'avenir
Avec une migration de population à grande échelle, la maladie de Chagas s'est progressivement propagée aux États-Unis et dans de nombreux pays européens, posant de nouveaux défis en matière de transmission et de prévention des épidémies. Bien que de nombreux pays aient mis en œuvre des mesures approfondies de dépistage et de contrôle, de nombreuses personnes ignorent l’infection en raison de la pauvreté.
La communauté scientifique recherche activement de nouveaux traitements et vaccins contre la maladie de Chagas, mais aucun vaccin n'a encore été utilisé avec succès. Il ne s'agit pas seulement d'un test pour la recherche scientifique, mais cela incite également les gens à réfléchir à la manière de lutter plus efficacement contre ces maladies tropicales dans le contexte de la mondialisation.
