Dans la communauté des neurosciences, la théorie Hebbian est largement acceptée comme une théorie importante expliquant comment les connexions se forment entre les neurones. Au début des années 1950, Donald Hebb a proposé pour la première fois cette théorie dans son livre « L'organisation du comportement ». Il soulignait que « les neurones qui sont actifs en même temps sont connectés les uns aux autres ». entre les neurones changeront les uns avec les autres, renforcés par leurs activités coordonnées.
L'idée centrale de la loi de Hebb est la suivante : si un neurone (appelé neurone A) stimule fréquemment un autre neurone (neurone B), cela entraînera une synapse entre le neurone A et le neurone B. Performances tactiles améliorées.
Cette théorie tente d'expliquer le processus « comment le cerveau apprend », en particulier dans le contexte de l'apprentissage et de la formation de la mémoire. La loi de Hebb est devenue une base neurobiologique clé. Hebb a souligné que cette relation causale ne peut réellement se produire que lorsque le neurone A se déclenche avant le neurone B dans le temps, ce qui fait que sa méthodologie préfigurait le concept ultérieur de plasticité dépendante du timing des pointes (STDP).
L'élément « timing » souligné par la loi de Hebb nous permet de comprendre que la connexion entre les neurones ne sera renforcée que lorsque l'activité des neurones est séquencée de manière appropriée, plutôt que de simplement s'appuyer sur le concept d'activité simultanée.
De nombreuses études empiriques sur la loi de Hebb montrent que cette théorie a un impact profond sur la révélation du processus d'apprentissage conjoint. Lorsque différents neurones sont actifs en même temps, ce phénomène provoque une augmentation significative de la force des synapses entre eux. Ce mécanisme est étroitement lié à notre processus d’apprentissage et soutient certaines méthodes d’apprentissage sans omission, notamment dans les domaines de l’éducation et de la reconstruction de la mémoire.
La loi de Hebb ne se limite pas à la corrélation de neurones uniques, mais s'étend également à la théorie de l'assemblage cellulaire décrite par Hebb. Cette théorie soutient que deux neurones ou systèmes neuronaux qui sont fréquemment actifs en même temps renforceront leurs connexions et favoriseront ainsi l'activité de chacun. Ce concept révèle que les neurones interagissent non seulement les uns avec les autres individuellement, mais également dans le cadre d’une intégration d’interactions complexes. Une extension de cette idée est l’exploration de la formation des « engrammes ».
Certaines études suggèrent que lorsque les modèles d’entrée dans un système produisent une activité répétitive, les neurones qui composent ces modèles d’activité deviennent de plus en plus interconnectés. Dans ce processus, la combinaison de neurones aux connexions renforcées forme un modèle d’association automatique, appelé trace d’apprentissage. Cette conclusion suggère que les processus d’apprentissage ne sont pas accidentels mais plutôt des changements structurels résultant d’une interconnectivité accrue inhérente aux organismes.
Le concept d'autoassociation explique non seulement la formation des souvenirs, mais permet également de comprendre comment le système nerveux traite efficacement les informations.
Des chercheurs contemporains tels qu'Eric Gandel utilisent également les principes d'apprentissage hebbiens pour explorer les changements dans les neurones et leurs mécanismes biologiques. Les travaux de Gandel se sont concentrés spécifiquement sur les effets modulateurs de l'apprentissage hebbien à travers les synapses du système nerveux des gastéropodes marins. Bien que la recherche sur les vertébrés présente des défis plus importants, le processus d'apprentissage hebbien a été confirmé dans des modèles biologiques.
Bien que le principe d’apprentissage hébbien fournisse une explication puissante pour établir des connexions, il présente encore des limites. Cette théorie ne parvient pas à rendre compte de manière adéquate de l’implication des synapses inhibitrices et ne peut pas rendre compte des trains de pointes rétrocausaux. De plus, non seulement les synapses entre les neurones actifs A et B seront modifiées, mais les synapses périphériques peuvent également être affectées, ce qui fait que de nombreuses formes de neuroplasticité appartiennent au modèle non hebbien.
De nombreux modèles de neuroplasticité ne peuvent pas couvrir entièrement les mécanismes sous-jacents de l'apprentissage hebbien, ce qui a favorisé la formation de nouvelles théories, telles que la théorie BCM et la loi d'Oja, pour expliquer davantage le processus d'apprentissage neuronal. De plus, avec l'approfondissement de la recherche, la manière d'intégrer efficacement différents principes d'apprentissage nous fournira probablement une perspective plus complète sur la compréhension de la capacité du cerveau à explorer l'apprentissage non supervisé.
Dans les futures recherches en neurosciences, pouvons-nous découvrir les secrets les plus profonds des connexions complexes entre les neurones pour comprendre les processus d'apprentissage et de mémoire du cerveau ?