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Le mystère du LK-99 : ce matériau peut-il vraiment être supraconducteur à température ambiante ?
Depuis que les scientifiques coréens Lee Seok-bae et Kim Ji-hoon ont publié leurs recherches sur le LK-99 en 1999, ce composé polycristallin gris-noir a traversé un voyage d'observation, d'exploration et de controverse. Le matériau aurait été annoncé en juillet 2023 comme le premier supraconducteur à température ambiante découvert, ce qui a immédiatement attiré une grande attention de la communauté scientifique et du grand public, ainsi que les doutes et les défis qui en ont découlé. La structure principale de ce matériau est la chalcanthite plomb-oxygène dopée au cuivre, qui a une valeur d'application potentielle, mais quelle est la vérité ?
Le LK-99 est considéré comme un nouveau type de supraconducteur qui pourrait un jour changer considérablement des domaines tels que la transmission d'énergie et le transport par sustentation magnétique.
La composition chimique du LK-99 est approximativement Pb9Cu(PO4)6O, ce qui est similaire à la structure de la chalcanthite de plomb pure et peut être préparée par une méthode de synthèse chimique simple. L'équipe de recherche de Li Shipei a publié pour la première fois une méthode de synthèse du matériau en 1999, mais en juillet 2023, elle a publié une prépublication montrant que le LK-99 présente des propriétés supraconductrices à température ambiante et à des températures allant jusqu'à 400 K, ce qui est surprenant. Les gens sont surpris.
À mesure que l’attention s’est accrue, de nombreuses équipes de recherche ont commencé à essayer de reproduire les résultats de l’étude. De juillet à août, de nombreux laboratoires ont rapidement rapporté leurs résultats préliminaires, mais le consensus initial indiquait que le LK-99 pourrait ne pas être un supraconducteur à température ambiante, mais semblait plutôt être un isolant à l'état pur. Peu de temps après, divers phénomènes ferromagnétiques et diamagnétiques non supraconducteurs ont été observés, dont certains chercheurs pensaient qu'ils étaient causés par des impuretés de sulfure de cuivre produites pendant le processus de fabrication.
Bien que la découverte ait fait état de fortes propriétés diamagnétiques, dont certaines ont été rapidement interprétées à tort comme des signes de supraconductivité, l'ensemble de la série de rapports expérimentaux n'a pas permis d'observer de caractéristiques supraconductrices claires, telles qu'une résistance nulle, un effet Schneider en chute libre ou un effet Josephson, etc. La communauté scientifique remet généralement en question les propriétés supraconductrices du LK-99 et souligne le manque de base théorique pour soutenir ces phénomènes supraconducteurs.Des voix opposées soulignent que la question de savoir si ce matériau présente réellement des propriétés supraconductrices nécessite encore des vérifications scientifiques et des preuves expérimentales supplémentaires.
Au cours du processus de validation, différentes configurations expérimentales et différents échantillons ont été soigneusement examinés. Cela a donné lieu à une série de réflexions, de nombreux chercheurs se demandant si la structure spécifique du LK-99 était celle décrite à l'origine et proposant différentes possibilités. En raison de multiples expériences de réplication ratées et d'un manque de soutien par les pairs, les affirmations de supraconductivité du LK-99 ont suscité un scepticisme et des critiques croissants.
De nombreux scientifiques ont commencé à réclamer une évaluation plus rigoureuse de ces résultats préliminaires et à éviter de surévaluer les découvertes scientifiques non prouvées.
En termes de réponse sociale, le rapport de LK-99 est rapidement devenu viral sur les réseaux sociaux et a eu un impact énorme. Certaines valeurs technologiques ont brièvement progressé grâce à l’intérêt des investisseurs, mais le scepticisme persistant a rapidement fait disparaître cet enthousiasme. À mesure que de plus en plus de rapports d’échecs ont été révélés, les investisseurs et le public ont progressivement réalisé que les attentes concernant le matériau étaient peut-être trop optimistes.
Actuellement, les recherches sur le LK-99 sont toujours en cours et de nombreux scientifiques espèrent acquérir une compréhension plus approfondie de ses véritables propriétés et explorer s’il existe d’autres mécanismes physiques non résolus. Sera-t-il possible de trouver des supraconducteurs à température ambiante au fil du temps, ou LK-99 n’est-il qu’un autre rêve non réalisé dans l’histoire de la science ?
