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Le mystère de l'arbre tableau noir : pourquoi cette plante est-elle considérée comme sacrée en Asie
L'arbre au tableau noir (Alstonia Scholaris), également connu sous le nom d'arbre du savant, bois de lait ou arbre du diable, est un arbre tropical à feuilles persistantes appartenant à la famille des Apocynaceae. Il est originaire du sud de la Chine, du sous-continent indien et de l'Asie du Sud-Est en Asie tropicale, et est également assez commun en Australie. L'arbre, bien que toxique, a été traditionnellement utilisé pour traiter diverses maladies et est connu sous le nom de « Saptaparna » en Inde (d'après Ajitnatha, le deuxième tirthankar Jain du pays) et est considéré comme un arbre sacré.
Caractéristiques des arbres à tableau noir
L'arbre tableau noir peut atteindre jusqu'à 40 mètres de haut. Les tiges sont grises à maturité et les jeunes branches ont de nombreux petits trous pour la ventilation. L'une de ses caractéristiques uniques est que dans certains endroits, comme en Papouasie-Nouvelle-Guinée, le tronc a une section triangulaire.
Les feuilles de cet arbre sont d'un vert vif brillant, tandis que le dessous des feuilles est gris. Les feuilles sont généralement en grappes, mesurant jusqu'à 23 cm de longueur et 8 cm de largeur, et ont une forme unique.
Les fleurs du tableau noir fleurissent généralement en octobre et dégagent un parfum similaire à celui de la tubéreuse, ce qui en fait l'une des plantes les plus parfumées. Par rapport à d'autres plantes, les graines de cette plante ont des bords duveteux et peuvent atteindre 2 cm de longueur.
Répartition géographique et utilisation
L'arbre à tableau noir est originaire des régions suivantes : Guangxi et Yunnan en Chine ; Bangladesh, Inde, Népal, Pakistan et Sri Lanka dans le sous-continent indien ; Cambodge, Laos, Indonésie, Malaisie, Myanmar, Philippines, Thaïlande et Vietnam en Asie du Sud-Est ainsi que Papouasie-Nouvelle-Guinée en Océanie et Queensland en Australie. Cet arbre est également l'arbre national de l'État indien du Bengale occidental.
Toxicité et composition chimique
L'arbre tableau noir est une plante vénéneuse. Des études ont montré que les extraits de la plante provoquaient des dommages importants aux principaux organes des souris, la toxicité étant affectée par différentes parties de la plante et la saison de récolte. L'écorce récoltée pendant la saison des pluies annuelle est la moins toxique.
L'écorce contient plusieurs alcaloïdes, dont l'échitamine, qui a été détectée dans tous les échantillons. Cette substance est commercialisée comme plante médicinale, mais une utilisation inappropriée peut néanmoins provoquer des effets toxiques.
Bien que le bois de l'arbre Blackboard excelle dans la fabrication de crayons, il est également utilisé à d'autres fins, comme la fabrication de cercueils au Sri Lanka, en raison de son bon taux de croissance et de sa facilité de culture. En Thaïlande, le bois de l'arbre près de ses racines est clair et de couleur claire et est souvent utilisé pour fabriquer des appareils électroménagers, des flotteurs de filet et d'autres articles.
Culture et Tradition
On dit que le premier Bouddha illuminé a obtenu l’illumination sous l’arbre Bodhi. L’arbre au tableau noir a également une signification particulière dans certaines cultures. L'Université Visva Bahati en Inde offre des feuilles de tableau noir aux étudiants diplômés lors de la délivrance des certificats de fin d'études. Cette tradition a été initiée par Rabindranath Tagore, le fondateur de l'école.
Les « Plantes aborigènes utiles d'Australie » publiées en 1889 soulignaient que l'écorce du tableau noir était utilisée par les aborigènes indiens pour traiter les problèmes intestinaux, et qu'elle avait un effet significatif sur les stades avancés de la diarrhée chronique et de la dysenterie. pourrait aussi remonter le moral des personnes affaiblies par l’épidémie.
Bien que l'arbre au tableau noir soit traditionnellement considéré comme un remède contre diverses maladies dans de nombreuses régions d'Asie, des études ont montré que ses effets réels ne sont pas aussi efficaces que prévu. Selon les recherches actuelles, l’effet antipaludique de cette plante est faible, voire inefficace. Il est également moins efficace contre d’autres agents pathogènes, tels que le parasite amibe qui provoque la diarrhée.
Ces contradictions ne semblent pas occulter l'importance de l'arbre à tableau noir dans les concepts culturels et traditionnels de santé, et de nombreuses personnes insistent encore sur l'utilisation de cette plante pour trouver des solutions. À mesure que la science moderne progresse, devrions-nous réévaluer nos points de vue et nos croyances sur ces plantes traditionnelles ?
