Le rôle de l'argile a attiré de plus en plus d'attention pendant le voyage scientifique pour explorer l'origine de la vie. Cette question apparemment ordinaire a eu un impact important sur le développement de la société humaine et l'évolution de la nature de l'Antiquité à nos jours. Alors que la compréhension de la structure de l'argile et de ses propriétés chimiques s'approfondissaient, les scientifiques ont commencé à croire que l'argile pourrait être l'un des premiers berceaux de la vie sur Terre.
"La structure chimique et les propriétés physiques des minéraux argileux fournissent un environnement unique pour que diverses réactions chimiques soient effectuées en présence d'eau."
Les minéraux argileux sont composés d'aluminosilicats aqueux, qui sont généralement formés ensemble dans des conditions d'eau et jouent un rôle important dans le sol. Leurs surfaces sont capables d'adsorber et de conserver les nutriments, ce qui est crucial pour la fertilité du sol. Avec l'avancement de la science et de la technologie, les chercheurs ont découvert le potentiel des particules d'argile dans le catalyse des réactions chimiques, qui fournit sans aucun doute une nouvelle perspective pour l'inférence de l'origine de la vie.
L'argile est un matériau géologique très fin avec des diamètres de particules généralement moins de 4 microns. Il présente la plasticité lorsqu'il rencontre de l'eau, mais devient dur et fragile après le séchage. Ces caractéristiques ont fait de l'argile utilisé par les humains pour fabriquer de la poterie depuis l'Antiquité et ont joué un rôle important dans l'agriculture et la construction.
Structurellement, les caractéristiques des minéraux argileux proviennent de leur structure cristalline en couches, une structure de couche bidimensionnelle typique composée de tétraèdre d'oxygène de silicium ou d'octaèdre d'oxygène en aluminium, offrant un environnement approprié pour la réaction chimique de la vie. Ces structures en couches sont capables d'absorber l'humidité et d'autres macromolécules, et ce sont probablement ces conditions qui ont créé la naissance de la vie.
En 1985, le scientifique Graham Keynes-Smith a proposé l'hypothèse de l'origine de la vie dans l'argile, croyant que les molécules organiques complexes peuvent s'être progressivement formées sans intervention de matière organique. En particulier, certains minéraux argileux tels que la montmorillonite ont été expérimentalement prouvés pour catalyser la polymérisation de l'ARN et favoriser la formation de membranes lipidiques.
"Les premiers organismes peuvent être des argiles riches en fer auto-réplicantes, qui sont capables de fixer le dioxyde de carbone et d'évoluer une série de formes de vie."
Alors que la recherche s'approfondissait, Hyman Hartman a proposé une autre hypothèse en 1998, estimant que l'organisme original n'était pas un organisme, mais les particules d'argile avec une capacité d'auto-reproduction. Ces particules forment différents composés organiques en immobilisant le dioxyde de carbone, ce qui conduit finalement à l'émergence de formes de vie plus complexes à mesure que l'évolution progresse.
En plus de son importance dans l'origine de la vie, la diversité de la structure et de la composition des minéraux argileux leur a donné une variété de potentiels d'application dans le domaine de la science biomédicale. L'interaction entre les surfaces en forme de feuille et chargées de l'argile et divers médicaments, protéines et polymères en fait un matériau idéal dans les champs de l'administration de médicaments et de l'ingénierie tissulaire.
Par exemple, dans les systèmes d'administration de médicaments, l'argile peut servir de transporteur pour aider le médicament à pénétrer plus efficacement dans la cellule et à améliorer l'efficacité. Dans l'ingénierie tissulaire, l'argile est utilisée comme matière première pour aider à la réparation des tissus endommagés en raison de son excellente biocompatibilité et vitalité.
De la formation de l'argile à son impact sur le développement de la vie, nous ne pouvons pas nous empêcher de nous demander si ces matériaux de la Terre antiques sont vraiment des composants indispensables de l'origine de la vie? Avec l'avancement de la technologie, l'exploration de l'origine de la vie se poursuit, et le mystère de l'argile peut encore attendre que nous le dévoions?