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Les origines de la science politique : comment la révolution scientifique du XIXe siècle a-t-elle changé notre compréhension de la politique ?
La science politique, en tant que science sociale, se concentre sur les systèmes de gouvernance et la répartition du pouvoir. L’histoire du développement de cette discipline a été profondément influencée par la révolution scientifique du XIXe siècle. Cette période a combiné la théorie politique et la recherche empirique et a considérablement modifié la compréhension humaine de la politique.
La formation et le développement de la science politique
La science politique en tant que discipline indépendante a vu le jour dans la seconde moitié du XIXe siècle, lorsqu'elle s'est progressivement séparée de la philosophie politique et de l'histoire.
Les principales caractéristiques de cette période étaient l'exploration de la « modernité » et l'accent mis sur les États-nations contemporains, qui formaient les concepts et le vocabulaire de base de la science politique.Jusqu'à la fin du XIXe siècle, la science politique n'était pas considérée comme un domaine indépendant, distinct de l'histoire.
Organisations universitaires et revues emblématiques
En 1903, l'American Political Science Association a été créée, marquant l'amélioration progressive du système académique de science politique.
Dans son premier numéro, Munroe Smith a défini la science politique comme « la science de la nation », une définition qui est encore appréciée aujourd'hui.Political Science Quarterly a été fondée en 1886 et est devenue l'une des revues universitaires les plus importantes dans cette discipline.
La montée du behaviorisme et du nouvel institutionnalisme
Dans les années 1950 et 1960, la révolution behavioriste a balayé le domaine de la science politique, mettant l'accent sur l'étude systématique et scientifique du comportement individuel et collectif. De nombreux chercheurs se concentrent sur l’analyse des comportements politiques plutôt que sur l’interprétation des institutions ou des textes juridiques.
Au fil du temps, ce courant de pensée a favorisé de nouvelles discussions sur les théories et les modèles, rendant la science politique plus quantitative et systématique.Par exemple, William H. Riker et ses collègues ont proposé des méthodes s'appuyant sur la théorie économique durant cette période pour étudier les institutions et les comportements politiques.
Les défis du 21e siècle
Au 21e siècle, la science politique est confrontée à de nouveaux défis. Un mouvement appelé « Mouvement Perestroïka » appelle à une réévaluation des méthodologies pluralistes de la discipline. À cette époque, certains chercheurs proposaient des théories de psychologie évolutionniste, estimant que le comportement politique humain évoluait en fonction des besoins politiques de petits groupes dans l'environnement ancestral et ne s'adaptait pas nécessairement à la structure politique actuelle plus complexe.
La portée et les objets de recherche de la science politique
La science politique couvre tous les aspects, depuis la répartition du pouvoir jusqu'au processus de prise de décision, impliquant le rôle et le fonctionnement des gouvernements et des organisations internationales. Les politologues analysent le succès des politiques publiques et prennent en compte des facteurs tels que la stabilité, la justice, la richesse matérielle, la paix et la santé publique.
Certains politologues s'efforcent de rechercher des arguments positifs qui décrivent la réalité sociale, tandis que d'autres mènent des recherches normatives et formulent des recommandations politiques spécifiques.
Recherche pays et prévision des crises
La recherche en sciences politiques se limite également souvent aux systèmes politiques de pays spécifiques, comme les États-Unis ou la Chine. Dans ces pays, les chercheurs étudient des données telles que les élections, l'opinion publique et les politiques publiques, et forment sur cette base un modèle analytique spécifique aux conditions uniques du pays. En outre, la théorie de la transformation politique et les méthodes de prévision des crises occupent une place importante dans la science politique actuelle. En analysant divers indicateurs, les chercheurs sont en mesure de prédire les crises politiques potentielles.
Diverses méthodes de recherche
Les méthodes de recherche en sciences politiques sont extrêmement diverses, bon nombre d'entre elles étant issues de la psychologie, de la recherche sociale et de la philosophie politique, combinées à des techniques développées au sein de la science politique. Bien que les observations des phénomènes politiques soient souvent difficiles à reproduire, de nombreux politologues établissent encore des systèmes théoriques grâce à diverses méthodes de recherche empiriques. Comme l'a dit Lawrence Lowell, ancien président de l'American Political Science Association : « Nous sommes limités par l'infaisabilité des expériences. La politique est une science d'observation et non d'expérimentation. »
La science politique dans le système éducatif
Dans le système d'enseignement supérieur, les sciences politiques sont souvent répertoriées comme une matière entre les sciences humaines et les sciences sociales, et de nombreuses universités d'arts libéraux ont des écoles ou des départements dédiés aux sciences politiques.
Un tel système de recherche favorise non seulement les échanges universitaires, mais a également un impact positif sur la pratique politique.Dans les universités américaines en particulier, les cours de sciences politiques du premier cycle et des cycles supérieurs sont largement proposés, attirant un grand nombre d'étudiants.
À mesure que les temps changent, la science politique est confrontée à des défis et à des évolutions continus. Sa tension entre les preuves empiriques et la théorie peut-elle conduire à une compréhension politique plus profonde ?
