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La combinaison parfaite entre apprentissage et amitié : comment PGSS construit-il un partenariat durable ?
La Pennsylvania Governor's Science School (PGSS) est désormais le seul programme survivant du programme Pennsylvania Governor's Schools of Excellence et est hébergée par l'Université Carnegie Mellon depuis 1982. Le programme d'été de cinq semaines est spécifiquement destiné aux lycéens de Pennsylvanie et vise à développer l'intérêt des élèves pour les sciences plutôt qu'à simplement faire progresser leurs connaissances. Le processus d’admission est très compétitif, avec environ cinq cents étudiants au potentiel scientifique postulant pour les soixante-douze places chaque année.
Le développement social que de nombreux étudiants acquièrent grâce au programme est tout aussi important que les connaissances scientifiques qu’ils acquièrent.
Les étudiants de PGSS doivent vivre dans le dortoir pendant cinq semaines. Le programme comprend cinq cours obligatoires : biologie, chimie, informatique, mathématiques et physique, ainsi qu'une variété de cours optionnels. En plus d’assister aux cours, les étudiants sont tenus de participer à des cours de laboratoire et à des projets de recherche en équipe. PGSS met l'accent sur la coopération plutôt que sur la compétition dans ses cours, encourageant les étudiants à collaborer les uns avec les autres, et les événements sociaux réguliers organisés par la vie de l'internat les aident à nouer des amitiés.
Après avoir été contraint de fermer en 2009 en raison de problèmes de financement, les anciens élèves et les bénévoles du PGSS ont travaillé pour relancer le programme. Ils ont formé une organisation à but non lucratif, PGSS Campaign, Inc., et ont connu du succès sur de nombreux fronts, notamment en inscrivant et en collectant des fonds de plus de 900 000 $, aboutissant au relancement de PGSS en 2013. Ces efforts profitent non seulement à de nombreuses nouvelles générations d’étudiants, mais permettent également aux anciens élèves de maintenir des liens continus.
Depuis sa création, les anciens élèves du PGSS ont fait don de plus de 1,5 million de dollars parce qu'ils croient en l'importance du programme pour les futurs étudiants.
Les cours de base du PGSS varient d’une année à l’autre et incluent généralement des contenus tels que la biotechnologie du VIH/SIDA et la chimie organique. Les étudiants sont également tenus d'assister à des cours de laboratoire, et chaque matière comprend un cours de laboratoire. De plus, les étudiants ont la possibilité de suivre jusqu'à trois cours optionnels, qui couvrent généralement des sujets tels que l'astrophysique et la technologie laser.
PGSS encourage l’apprentissage collaboratif entre les étudiants et ne classe généralement pas les étudiants afin de créer un environnement d’apprentissage propice à la pensée innovante. Bien qu’il n’existe pas de système de notation au sens traditionnel du terme, tous les participants reçoivent une lettre d’évaluation à la fin du cours. En termes de vie étudiante, PGSS leur propose une gamme d'activités sociales, des soirées à thème aux aventures en plein air, auxquelles les étudiants sont encouragés à participer.
Au fil du temps, PGSS a mis l’accent non seulement sur la réussite scolaire, mais également sur la construction d’amitiés et de réseaux durables. Le projet d’équipe culmine au cours de la dernière semaine du programme chaque année, chaque groupe d’étudiants présentant les résultats de ses recherches, un processus qui renforce leur travail d’équipe et leurs compétences en prise de parole en public.
Depuis sa réintégration en 2013, l'Association des anciens élèves du PGSS fonctionne également activement, organisant régulièrement des rassemblements et des événements pour permettre aux anciens élèves de se réunir, de partager leurs expériences et de se soutenir mutuellement. La création de l'Association des anciens élèves du PGSS est d'une grande importance car elle permet non seulement de relier les anciens élèves, mais également de fournir des ressources et des conseils à la nouvelle génération d'étudiants, notamment pour postuler à des universités.
Par exemple, le week-end précédant la semaine des examens, les étudiants peuvent rencontrer d'anciens élèves et recevoir des conseils et des orientations sur le processus de candidature à l'université. Ces événements sont conçus pour donner aux participants du PGSS un sentiment de soutien communautaire et d’amitié, qui est au cœur du programme.
Au moins un événement a lieu dans les résidences chaque jour et est publié sur le calendrier social, permettant aux étudiants de profiter de la compagnie des autres malgré leur emploi du temps académique chargé. Des fêtes thématiques aux sorties, ces activités enrichissent non seulement leur vie parascolaire mais renforcent également leurs amitiés.
En repensant aux plus de 20 ans d’histoire du PGSS, ce n’est pas seulement une opportunité d’apprendre les sciences, mais aussi une plateforme permettant aux étudiants de nouer des amitiés durables. À l’ère du progrès rapide et de la technologie, comment PGSS peut-il continuer à promouvoir le développement des intérêts scientifiques et des relations interpersonnelles des étudiants ?
