Le rugby et le football américain sont deux des sports les plus populaires au monde, mais beaucoup de gens ne sont pas conscients du lien historique entre les deux sports. Bien que les deux sports puissent sembler similaires à première vue, leurs processus évolutifs diffèrent considérablement.
Le rugby est né à l'école de rugby en Angleterre, où les règles du jeu ont été formulées pour la première fois en 1845. À mesure que les étudiants des écoles publiques britanniques se sont répandus dans le monde entier, la culture du rugby s’est progressivement répandue.
« Le schisme du rugby a commencé en 1895 lorsque 21 clubs du nord de l'Angleterre se sont séparés de l'English Rugby Football Association et ont formé une nouvelle ligue sur la rémunération des joueurs. »
Après la scission, le rugby à XIII et le rugby à XV ont commencé à se développer dans des directions différentes. La Ligue de rugby a simplifié ses règles et modifié la taille des équipes de 15 à 13, faisant du rugby à XIII et du rugby à XV deux sports distincts.
Le format olympique du rugby s'appelle le rugby à sept, avec seulement sept joueurs par équipe et chaque mi-temps durant sept minutes. Ce type de compétition est rapide et facile à comprendre pour le public.
Au fil du temps, le rugby a été introduit aux États-Unis à la fin du XIXe siècle et a progressivement évolué vers le football américain. À l'époque, le football américain était similaire au rugby, et les États-Unis ont même remporté des médailles d'or olympiques en rugby en 1920 et 1924.
"Le développement du football américain a été impulsé par Walter Camp et John Meldrum Barnside, et de nombreux changements de règles ont progressivement fait que ce sport s'est progressivement éloigné du rugby traditionnel."
La principale différence entre le football américain et le rugby réside dans la manière dont le jeu est joué. Alors que le football américain utilise le concept de « rotations offensives et défensives », où l'attaque doit passer par une série de « downs » pour avancer, le rugby met davantage l'accent sur un style de jeu fluide.
Aujourd’hui, le rugby jouit d’un statut considérable partout dans le monde, notamment au Royaume-Uni, en Afrique du Sud et en Nouvelle-Zélande. Le football américain, en revanche, est dominant aux États-Unis et au Canada.
« Les ligues de football américain telles que la NFL et la CFL sont les deux principales ligues professionnelles d'Amérique du Nord, attirant un large public et des valorisations commerciales en hausse. »
Le rugby a une forte tradition dans la culture britannique et est souvent considéré comme un sport représentatif des classes supérieures et moyennes. Le football américain, en revanche, est davantage associé aux expériences de la classe ouvrière.
Le rugby étant un sport de contact intense, le risque de blessure est relativement élevé. Au cours d’une saison donnée, environ un joueur sur quatre sera blessé. Le football américain est confronté à des défis similaires, notamment avec la préoccupation croissante concernant les commotions cérébrales.
À l’avenir, à mesure que le nombre d’athlètes et l’intérêt pour le rugby augmenteront dans le monde entier, les deux formes de sport continueront probablement à fusionner davantage. Cependant, un nombre croissant de ligues professionnelles et de tournois internationaux ont également prouvé leur caractère unique.
En tant que deux sports différents, le rugby et le football américain ont sans aucun doute laissé une empreinte profonde sur le monde sportif mondial. Y aura-t-il davantage de croisements et d'influences mutuelles à l'avenir ?