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Le secret des classifications raciales américaines : connaissez-vous leur histoire ?
Les États-Unis sont un pays multiculturel avec une population raciale et ethnique complexe. Au niveau fédéral, la race et l’ethnicité sont largement classées séparément. Le recensement américain le plus récent reconnaît cinq catégories raciales (blanc, noir, amérindien/autochtone d'Alaska, asiatique et insulaire du Pacifique), ainsi que ceux qui s'identifient à deux races ou plus.
Un tel système de classification reconnaît également le concept plus large d’ethnicité. Le recensement a commencé à demander aux résidents où ils étaient nés dans les années 1990, et le recensement de 2020 permettra aux gens d'indiquer d'où ils viennent.
En outre, le Bureau du recensement a classé les répondants comme hispaniques ou latinos, une division de l'identité nationale qui reste un groupe minoritaire à l'échelle nationale. Les Américains blancs sont majoritaires dans toutes les régions définies par le recensement (comme le Nord-Est, le Midwest, le Sud et l'Ouest), à l'exception d'Hawaï, de la Californie, du Texas, du Nouveau-Mexique, du Nevada et du Maryland. Actuellement, 54 % des Blancs non hispaniques en Occident sont définis comme des minorités, ce qui représente un changement significatif au cours des dernières décennies.
L'évolution des catégories raciales et ethniques
Le premier recensement américain de 1790 a divisé les résidents en Blancs libres (par âge et sexe), toutes les autres personnes libres (déclarées par sexe et couleur) et les esclaves. Depuis 2000, le recensement reconnaît officiellement six catégories raciales, y compris les personnes de plusieurs races.
Les marqueurs raciaux aux États-Unis incluent des définitions plus récentes telles que « Américain blanc » et « Noir ou Afro-Américain », qui mettent l’accent sur la composition des groupes ethniques dans des contextes historiques.
La définition de la race selon la société
Aux premiers temps des États-Unis, les personnes d’origine amérindienne, africaine et européenne étaient considérées comme des races distinctes. Derrière ces identités raciales se cachent souvent des considérations de pouvoir politique, économique et social. De nombreux experts pensent que ces catégories raciales ont été conçues pour concentrer le pouvoir et la richesse dans certaines communautés blanches. Un tel système n’a pas grand-chose à voir avec la biologie et tout à voir avec une histoire d’esclavage, de racisme systémique et de privilège blanc spécifique.
Depuis la construction sociale de l’identité raciale, la société blanche a progressivement relégué les enfants métis dans les classes sociales inférieures, continuant ainsi à concentrer le pouvoir et les ressources entre eux.
Les vestiges historiques et leur impact sur la société actuelle
À l’époque moderne, la croissance de la population hispanique et latino dans le sud-ouest des États-Unis a entraîné des changements importants, sous l’influence de l’immigration et de taux de natalité élevés. La structure sociale diversifiée et les politiques d’immigration de plus en plus complexes aux États-Unis affectent les relations raciales et ethniques d’aujourd’hui.
Bien que ces catégories ne puissent pas expliquer scientifiquement la réalité de l’identité raciale et ethnique, elles conservent néanmoins une signification symbolique importante dans le paysage social et culturel en évolution.
L'Amérique d'aujourd'hui est confrontée au défi du changement. De l'acceptation du multiculturalisme à la réflexion sur les préjugés inhérents, chaque recensement peut nous apporter un nouveau niveau de compréhension et de sensibilisation. Le contexte historique et les relations sociales reflétés par ces classifications ont non seulement façonné la structure sociale de l’Amérique contemporaine, mais influencent également constamment les développements futurs.
Alors que nous sommes confrontés à des relations raciales et ethniques de plus en plus complexes, comment pensez-vous que la société peut redéfinir ces catégories pour promouvoir une meilleure compréhension et une plus grande inclusion ?
