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Le secret de l'hypothèse Sapir-Whorf : le langage peut-il vraiment déterminer la pensée
La relation entre le langage et la pensée est discutée depuis des siècles, et l'hypothèse Sapir-Whorf (également connue sous le nom de relativité linguistique) propose comment le langage affecte notre cognition et notre vision du monde. Le débat central autour de cette hypothèse est cependant de savoir si le langage détermine réellement nos schémas de pensée. De telles questions déclenchent non seulement des discussions animées au sein de la communauté linguistique, mais touchent également de nombreux domaines tels que la philosophie, la psychologie et même l’anthropologie.
La diversité des langues n'est pas la diversité des symboles et des sons, mais la diversité des visions du monde.
L'hypothèse Sapir-Whorf est divisée en versions fortes et faibles. La version forte estime que le langage limite effectivement la pensée et que la cognition ne peut s'effectuer que dans le cadre d'une langue spécifique ; tandis que la version faible estime que la structure du langage affectera la perception du locuteur, mais ne limitera pas complètement la pensée. L’exploration détaillée de cette idée a commencé au XIXe siècle, lorsque des penseurs tels que Wilhelm von Humboldt et Johann Gottfried Herder pensaient que la langue était une expression de l’esprit national. Après son entrée au XXe siècle, ce concept a été développé davantage dans les sciences sociales américaines, notamment dans les recherches de deux chercheurs, Mary Boas et Edward Sapir.
Différentes sociétés vivent dans des mondes différents, et pas seulement dans le même monde étiqueté différemment.
Benjamin Lee Wolff, étudiant à Sapir, a même exploré en profondeur comment les différences linguistiques affectent la cognition et le comportement humains. Ses recherches montrent que la langue n'est pas seulement un outil de communication, mais qu'elle affecte également profondément la vision du monde de l'utilisateur. Par exemple, Wolf a souligné que, parce que certaines langues africaines ont plusieurs façons de dire « neige », les locuteurs de ces langues peuvent comprendre et ressentir la neige de manière très différente des locuteurs de l'anglais qui n'utilisent qu'un seul mot.
Cependant, la plupart des linguistes contemporains sont sceptiques quant à la version forte du déterminisme linguistique, estimant que cette vision extrême est incompatible avec la réalité. En fait, de nombreuses études suggèrent une vision plus nuancée, à savoir que la structure du langage a un impact sur certains processus cognitifs, mais cet impact n’est pas monopolistique. Cette question devient encore plus complexe lorsque l’on explore la manière dont le langage façonne la cognition.
Différentes langues ont différentes manières de conceptualiser le monde, et cela fait partie de la beauté du langage.
Dans ce contexte, les recherches de Wolfe sur la langue Hopi sont particulièrement frappantes. Il a observé que la langue Hopi exprimait le temps d'une manière fondamentalement différente de la langue anglaise, ce qui aboutissait à une vision du monde très différente pour le peuple Hopi. Cela a conduit à une réflexion approfondie sur la façon dont la langue affecte la culture et la cognition, mais à mesure que la recherche s'approfondissait, des doutes sur les affirmations de Whorf sont également apparus, et même des accusations selon lesquelles elles manquaient de fondement empirique.
Dans le développement de la linguistique, la relation entre langue et culture a été constamment réexaminée. De nombreux chercheurs estiment que la relation entre la structure de la langue et la culture n’est pas aussi simple que beaucoup l’imaginaient dans le passé. Bien que la structure particulière de certaines langues affecte la façon de penser des utilisateurs à certains égards, la diversité culturelle et la diversité linguistique ne vont pas toujours de pair. Cette découverte a donné lieu à des recherches de longue date sur la relation entre le langage et la pensée.
Dans la diversité des langues, nous pouvons voir la beauté des différentes cultures et façons de penser.
Bien sûr, le sujet reste controversé et de nombreux philosophes et linguistes continuent d'exprimer leurs opinions. Leur discussion porte non seulement sur la structure du langage autant que possible, mais, plus important encore, utilise diverses méthodes de recherche pour comprendre comment le langage affecte la pensée humaine. Que ce soit à travers des domaines émergents tels que la sociolinguistique et la neurolinguistique, ou à travers des expériences à long terme en linguistique comparée, les chercheurs espèrent révéler la nature du langage et son profond impact sur notre cognition.
Par conséquent, les chercheurs, qu'ils soutiennent ou s'opposent à l'hypothèse de Sapir-Whorf, appellent à une exploration approfondie de la relation entre le langage et la pensée. Ce n’est pas seulement une question de connaissances, mais aussi une question de culture, d’identité et de vision du monde. Ainsi, les lecteurs ne peuvent s'empêcher de se demander, à l'ère actuelle de mondialisation et de communication rapides, comment la langue continue-t-elle à influencer nos pensées et nos comportements ?
