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Le secret caché dans chaque morceau de papier imprimé ! Connaissez-vous le code de suivi du point jaune de l'imprimante ?
À l’ère du numérique, les imprimantes sont bien plus qu’un simple outil de bureau ; elles recèlent également des secrets inattendus. Avec ces secrets cachés dans chaque morceau de papier produit, il est surprenant d’apprendre que cette technologie remonte aux années 1980 et est si étroitement liée à la sécurité financière de nombreuses personnes.
Les points de suivi d'imprimante, ou stéganographie d'imprimante, sont des filigranes numériques que de nombreuses imprimantes et copieurs laser couleur produisent sur chaque page et qui identifient le périphérique spécifique utilisé pour imprimer le document.
Ces points de suivi, également connus sous le nom de codes d'identification de machine (MIC), ont été développés par Xerox et Canon au milieu des années 1980. Elle a été conçue à l’origine pour protéger les intérêts commerciaux en dissipant les inquiétudes selon lesquelles les copieurs couleur pourraient être utilisés pour contrefaire des billets de banque. Cette technologie a attiré l’attention du public en 2004 lorsque les autorités néerlandaises l’ont utilisée pour traquer un contrefacteur utilisant une imprimante laser couleur Canon.
Ces minuscules points jaunes sont difficiles à voir à l'œil nu, mais ils contiennent en réalité une multitude d'informations, notamment le numéro de série de l'imprimante, la date et l'heure d'impression, etc. Les points auraient un diamètre d'environ 0,1 mm, seraient espacés d'environ 1 mm et seraient répétés plusieurs fois sur la zone d'impression pour éviter les erreurs.
En 2005, l'Electronic Frontier Foundation (EFF) a encouragé le public à soumettre des échantillons imprimés et a ensuite décodé le modèle. Ils ont découvert que presque tous les grands fabricants d’imprimantes laser couleur avaient conclu une sorte d’accord secret avec le gouvernement pour garantir que la production de ces imprimantes puisse être tracée de manière médico-légale.
Cependant, pour de nombreux utilisateurs, la technologie reste une menace invisible. En règle générale, les fabricants d’imprimantes ne divulguent pas le fonctionnement de ces points de suivi, ce qui laisse de nombreux consommateurs transmettre sans le savoir des informations personnelles à des espions potentiels.
Par exemple, lorsqu'un utilisateur imprime des documents contenant des informations personnelles sensibles, telles que des informations médicales ou des relevés de compte, ces documents peuvent être retracés jusqu'au propriétaire de l'imprimante et peuvent même révéler quand ils ont été créés. Cette traçabilité n’est pas connue de la plupart des utilisateurs et la technologie n’est pas mentionnée dans les documents de support de la plupart des imprimantes concernées.
En 2011, lors d'un concours appelé Shredder Challenge, des chercheurs ont montré comment extraire des informations de suivi à partir d'impressions endommagées, permettant ainsi d'identifier les documents même après leur déchiquetage.
Alors, à une époque où la vie privée est menacée, comment devrions-nous protéger nos informations personnelles ? Les scientifiques étudient comment anonymiser les informations cachées par ces points jaunes. Un groupe de scientifiques allemands a développé un outil permettant de générer des points jaunes supplémentaires pour les imprimantes afin de masquer le véritable code d'identification, aidant ainsi les lanceurs d'alerte en quête de transparence.
Cette avancée technologique nous a fait réaliser que toutes les imprimantes laser couleur modernes du futur seront probablement dotées d'une certaine forme d'informations de suivi intégrées, ce qui nous permettra sans aucun doute de profiter de cette commodité tout en nous obligeant à rester vigilants. Surtout à une époque où la vie privée fait l’objet d’une attention croissante, cette situation mérite une discussion approfondie.
Enfin, lorsque ces informations cachées font surface sous un regard impitoyable, nous ne pouvons nous empêcher de penser, en tant qu'utilisateurs, comment pouvons-nous protéger notre vie privée et notre sécurité tout en profitant de la commodité de la technologie ?
