Dans notre vie quotidienne, la diffusion de gaz est un phénomène courant, mais il est souvent négligé. Imaginez que dans une pièce fermée, lorsque vous ouvrez le bouchon d’un flacon de parfum, le parfum va rapidement remplir tout l’espace. Derrière ce phénomène, c’est la loi de la diffusion qui est à l’œuvre. En particulier, la vitesse de diffusion du dioxyde de carbone dans le gaz est encore plus surprenante, ce qui amène les gens à se demander ce qui fait que le gaz se diffuse si rapidement ?
Le coefficient de diffusion est un paramètre clé qui décrit la vitesse de diffusion d'une substance. Cette valeur sera différente pour différentes substances. Selon les principes de la chimie physique, le coefficient de diffusion du dioxyde de carbone dans l’air est d’environ 16 mm²/s, tandis que le coefficient de diffusion dans l’eau est de seulement 0,0016 mm²/s. Cela montre que le taux de diffusion dans le gaz est environ 10 000 fois supérieur à celui de l’eau.
La différence de coefficient de diffusion reflète directement la capacité de diffusion mutuelle entre différentes substances, en particulier dans les systèmes gazeux, où de telles différences sont particulièrement évidentes.
Le comportement de diffusion est affecté par de nombreux facteurs, tels que la température, la pression et les interactions entre les molécules. À mesure que la température augmente, le mouvement des molécules devient plus actif, ce qui augmente le coefficient de diffusion et accélère le processus de diffusion. Ceci est particulièrement évident dans la diffusion des gaz. Selon la théorie de Chapman-Enskog, le coefficient de diffusion du gaz est étroitement lié à la température. Plus précisément, le coefficient de diffusion D du gaz peut être exprimé comme suit :
D = A T^(3/2) / (p σ^2 Ω)
Ici, A est une constante, T est la température absolue, p est la pression, σ est le diamètre de collision de la molécule et Ω est une intégrale de collision dépendant de la température. Les prédictions de cette théorie sont généralement précises à environ 8 %. La raison pour laquelle ces paramètres affectent le taux de diffusion est que pendant le processus de diffusion, le mouvement des molécules doit surmonter les forces d'interaction entre elles.
Des recherches ont montré que même si les modèles de mouvement moléculaire de différents gaz sont similaires, les propriétés de chaque gaz sont sensiblement différentes.
Exceptionnellement, dans les systèmes multicomposants, le comportement de diffusion entre différentes molécules peut devenir plus compliqué. Lorsque l’évacuation, le mélange et la diffusion restreinte des gaz sont présents, les caractéristiques de la diffusion peuvent changer de manière significative à mesure que l’environnement change. Par exemple, dans un mélange de plusieurs gaz, le coefficient de diffusion d’un certain gaz peut être affecté par d’autres composants du gaz, ce qui entraîne un écart entre son taux de diffusion réel et la valeur théorique.
De plus, la pression est également un facteur important affectant le taux de diffusion. À mesure que la pression augmente, la densité des molécules de gaz augmente également, ce qui affecte la fréquence des collisions entre les molécules et, en fin de compte, le taux de diffusion. Dans certaines conditions expérimentales, les chercheurs ont découvert qu’il existe une formule empirique simple qui peut décrire le comportement d’autodiffusion des gaz sous différentes pressions :
D_{P1} / D_{P2} = ρ_{P2} / ρ_{P1}
Ici, D représente le coefficient de diffusion et ρ est la densité massique du gaz. Cela signifie qu'à mesure que la pression change, le taux de diffusion s'ajustera également en conséquence, ce qui signifie qu'il y a plus de variables à prendre en compte dans le processus de diffusion.
Le comportement des gaz tels que le dioxyde de carbone dans l’atmosphère est devenu de plus en plus fascinant et complexe à mesure que notre compréhension des phénomènes de diffusion s’est améliorée. La diffusion joue un rôle indispensable tant dans le processus des réactions chimiques que dans l’équilibre des écosystèmes. Cela nous amène à nous demander comment la compréhension des détails de ce fonctionnement interne peut nous aider à améliorer l’environnement ou à optimiser l’application de la technologie ?