Dans notre vie quotidienne, la membrane omniprésente nous rend curieux de son existence. Ces films sont principalement constitués d'atomes, d'ions ou de molécules provenant de gaz, de liquides ou de solides dissous, et le processus qui les crée est appelé adsorption. En explorant les mécanismes d’adsorption, nous comprenons non seulement ce processus physique et chimique, mais révélons également son importance dans divers systèmes industriels et naturels.
L'adsorption est un phénomène de surface. En termes simples, c'est le processus qui se produit lorsqu'une substance s'attache à la surface d'une autre substance.
Contrairement à l'absorption (qui est l'absorption d'une substance liquide ou solide dans la totalité de son volume), l'adsorption est simplement la formation d'un mince film d'une substance sur une surface. Le concept de base de ce processus est que l’énergie de surface facilite l’attachement des atomes ou des molécules à la surface d’un matériau. Lorsque les atomes d’une surface se lient à ceux qui se trouvent à l’intérieur, leurs exigences de liaison ne sont pas entièrement satisfaites, ce qui leur permet d’attirer les atomes ou les molécules d’un gaz ou d’une solution.
La nature de l'adsorption dépend des interactions spécifiques entre les substances impliquées. De manière générale, les processus d'adsorption sont classés en adsorption physique (avec de faibles forces de Van der Waals) et en chimisorption (avec des propriétés de liaison covalente). Dans certains cas, l’attraction électrostatique affecte également le type et l’intensité de l’adsorption.
Pendant le processus d'adsorption, la structure du matériau attaché sera affectée. Par exemple, l’adsorption physique des polymères en solution les amène à former des structures plates sur les surfaces.
Le phénomène d'adsorption existe non seulement dans la nature, mais est également largement utilisé dans divers processus industriels, depuis les catalyseurs hétérogènes et le charbon actif jusqu'à la purification de l'eau. Ces applications démontrent l'importance relative de l'adsorption dans la vie quotidienne, par exemple dans les systèmes de climatisation où le phénomène d'adsorption est exploité pour capter et utiliser la chaleur perdue pour fournir de l'eau de refroidissement.
Afin de décrire le processus d'adsorption des gaz et des solutés, les scientifiques ont développé une série de modèles qui représentent la quantité de matière adsorbée sur l'adsorbant via des isothermes. Ces modèles aident à comprendre comment l'adsorption se produit à différentes pressions ou concentrations, et 15 modèles isothermes différents ont été proposés à ce jour.
Les premiers modèles mathématiques ont été principalement proposés par Freundlich et Langmuir. Le modèle isotherme de Langmuir est basé sur la thermodynamique statistique et prend en compte l'homogénéité des sites d'adsorption et le degré d'adsorption. Bien que ce modèle soit largement utilisé dans des applications pratiques, de nombreuses hypothèses ne sont pas strictement valables dans les situations réelles, ce qui nécessite une exploration et un ajustement plus approfondis.
Les hypothèses de base du modèle de Langmuir sont les suivantes : tous les sites d'adsorption sont équivalents, chaque site ne peut accueillir qu'une seule molécule et une seule couche de molécules est formée à l'adsorption maximale.
Cependant, dans certains cas, plusieurs couches se forment successivement et le modèle de Langmuir n'est plus applicable. C’est ainsi qu’est née la théorie BET, prenant en compte l’adsorption multicouche pour mieux décrire le processus d’adsorption.
La thermodynamique du processus d'adsorption est relativement complexe et suit généralement l'équation de Van't Hoff. En analysant les constantes thermodynamiques du processus d'adsorption, des informations plus importantes sur le mécanisme d'adsorption peuvent être obtenues et utilisées pour prédire le comportement dans différentes conditions.
Bien que de nombreux progrès aient été réalisés dans la compréhension des phénomènes d'adsorption, des décisions spécifiques concernant des applications pratiques nécessitent des recherches et des explorations plus approfondies. À l’avenir, nous devrions nous concentrer sur le développement de divers matériaux d’adsorption pour améliorer l’efficience et l’efficacité dans des applications telles que le traitement de l’eau et la filtration des gaz.
Une étude approfondie des phénomènes d'adsorption approfondira non seulement notre compréhension des processus physiques et chimiques de base, mais pourrait également ouvrir de nouvelles opportunités pour le développement scientifique et technologique futur. Comment pensez-vous que le rôle de ces films dans nos vies va évoluer au fil du temps ?