Le système de santé brésilien est unique dans sa combinaison de ressources de santé publiques et privées. En vertu de la Constitution fédérale de 1988, toutes les personnes vivant au Brésil ont droit aux soins de santé de base, ce qui fait du système de santé publique brésilien un cas important dans le domaine de la santé publique mondiale. Ce système, appelé SUS (Sistema Único de Saúde, Système de Santé Unifié), vise à fournir des services de santé complets à travers différentes unités de santé publique pour répondre aux besoins fondamentaux de la population, des soins d'urgence à la médecine préventive, en passant par les examens diagnostiques et la chirurgie.
Le gouvernement brésilien a créé le SUS pour fournir des soins de santé accessibles et abordables à tous les Brésiliens.
Cependant, bien que le SUS fournisse nominalement des services de santé non discriminatoires, la situation réelle d’accès à ces services est compliquée par des contraintes budgétaires et des installations de santé inadéquates. Dans certaines régions reculées du Brésil, l’accès aux services de santé publique est presque inexistant. Selon le rapport, dans les grandes villes, malgré des services relativement complets, les patients sont souvent confrontés à la réalité d’attendre dans de longues files d’attente pour obtenir un diagnostic et un traitement.
Dans certains cas, les patients brésiliens ont choisi d'intenter une action en justice pour obliger le SUS à couvrir les frais médicaux dans des institutions non publiques, démontrant ainsi l'interaction et le conflit entre les systèmes juridique et médical. Néanmoins, la récente législation brésilienne qui empêche les hôpitaux privés de refuser d’accepter des patients sous-financés dans des situations mettant leur vie en danger a encore élargi la portée des services SUS.
Selon l’Organisation mondiale de la santé, les dépenses totales du Brésil en matière de santé ont atteint 8,3 % de son PIB en 2014.
Dans de nombreux pays en développement, les systèmes de santé publique sont souvent confrontés à des problèmes de financement, et le Brésil ne fait pas exception. En raison de l’évolution des conditions économiques et des restrictions politiques, de nombreux services médicaux qui auraient dû être fournis pourraient ne pas pouvoir fonctionner, ce qui entraînerait une baisse des normes médicales. De plus, dans le cadre du système SUS, les besoins de traitement de certaines maladies ne peuvent pas être satisfaits en temps opportun et les patients doivent souvent chercher d’autres alternatives en privé.
Ce phénomène n’est pas isolé au Brésil ; les systèmes de santé publique de nombreux pays du monde entier sont confrontés à des difficultés similaires. En intégrant diverses ressources médicales et garanties législatives, le système de santé brésilien s’efforce de fournir les meilleurs services dans les limites de ressources limitées.
Dans le système de santé mondial, le SUS peut-il servir de référence à d’autres pays afin que davantage de personnes puissent bénéficier de services médicaux publics efficaces ?