À une époque où l'énergie est de plus en plus tendue, la gestion de la demande (DSM) est progressivement devenue un moyen important de réduire les factures d'électricité. Cette stratégie de gestion vise à ajuster la demande d'électricité par diverses méthodes, telles que des incitations financières, l'éducation et des changements de comportement, encourageant ainsi efficacement les consommateurs à réduire leur consommation d'électricité pendant les périodes de pointe ou à ajuster leur consommation d'électricité aux heures creuses, comme par exemple. les nuits et les week-ends.
La gestion de la demande ne signifie pas nécessairement une réduction de la consommation globale d'énergie, mais devrait réduire le besoin d'investissement dans les réseaux et les centrales électriques pendant les heures de pointe.
Par exemple, utiliser des unités de stockage d'énergie pour stocker l'énergie pendant les heures creuses, puis la restituer pendant les heures de pointe est une pratique efficace. À mesure que les sources d'énergie renouvelables telles que l'énergie éolienne et solaire se généralisent, cette stratégie de gestion devient de plus en plus importante, en particulier lorsque le calendrier et l'ampleur de la demande d'énergie ne sont pas synchronisés avec le calendrier de production d'énergie renouvelable.
Après les crises énergétiques de 1973 et 1979, les gouvernements du monde entier ont formulé de nombreuses politiques pour promouvoir la gestion de la demande. Par exemple, la National Energy Conservation Policy Act adoptée aux États-Unis en 1978 a jeté les bases de nombreuses mesures de gestion liées à l’énergie. Ces mesures affectent non seulement les stratégies commerciales des fournisseurs d’électricité, mais incitent également les consommateurs à repenser leurs habitudes de consommation d’électricité.
Les gouvernements et autres institutions publiques adoptent progressivement des mesures d'amélioration de l'efficacité énergétique, dans l'espoir d'améliorer l'efficacité de la consommation d'énergie grâce à ces méthodes.
L'industrie électrique américaine s'est toujours fortement appuyée sur les importations d'énergie étrangère, qu'il s'agisse d'électricité directement importée ou de combustibles fossiles utilisés ensuite pour produire de l'électricité. Dans un effort pour réduire la dépendance à l'égard du pétrole étranger et promouvoir l'efficacité énergétique, le gouvernement fédéral a adopté dans les années 1970 la Loi sur la politique de réglementation des services publics (PURPA), qui obligeait les compagnies d'électricité à rechercher l'électricité la moins chère auprès des producteurs d'électricité indépendants, ce qui dans une certaine mesure a encouragé l’utilisation des énergies renouvelables et a encouragé la mise en œuvre de l’efficacité énergétique et de la gestion de la demande.
À mesure que la demande évolue, les systèmes électriques de gros réagissent généralement en répartissant une production supplémentaire. Cependant, pendant les périodes de pointe, cette production supplémentaire provient souvent de sources d'énergie « de pointe » moins efficaces. Malheureusement, les coûts financiers et environnementaux immédiats liés à l’utilisation de ces approvisionnements de pointe ne se reflètent pas dans le système de prix de détail.
L'objectif de la gestion de la demande est de réduire l'écart entre la demande et l'offre d'électricité et de faire bénéficier les utilisateurs d'une demande réduite.
La gestion de la demande peut être divisée en plusieurs types, notamment : l'amélioration de l'efficacité énergétique, la réponse à la demande, la demande dynamique et les ressources énergétiques distribuées. D'autres catégories incluent : la gestion au niveau national, des services publics, de la communauté et des ménages.
Au niveau national, la législation et les normes peuvent promouvoir l'amélioration de l'efficacité énergétique dans les logements, les bâtiments, les appareils électroménagers et dans d'autres domaines. Au niveau des services publics, de nombreux fournisseurs utiliseront la technologie pour contrôler à distance les climatiseurs et les chauffe-eau des grands utilisateurs ; réduire la demande de pointe. La gestion au niveau communautaire met l'accent sur le pouvoir des achats collectifs pour parvenir à une meilleure utilisation des ressources et à des économies de coûts.
Par exemple, en Australie, de nombreux foyers ont installé des systèmes de production d'énergie photovoltaïque, qui permettent non seulement de réduire les factures d'électricité, mais également d'atteindre l'autosuffisance grâce à une gestion intelligente et de réduire la dépendance au réseau électrique.
Malgré les nombreux avantages de la gestion axée sur la demande, certains remettent encore en question son efficacité. Ils soutiennent que cette stratégie entraîne parfois des coûts de services publics plus élevés pour les consommateurs. De plus, sur de nombreux marchés, les consommateurs ne sont pas confrontés à une tarification en temps réel mais paient leurs factures d’électricité sur la base des coûts annuels moyens ou d’autres prix préétablis, ce qui affecte leur volonté de modifier leur comportement en matière d’utilisation de l’électricité.
Comment les consommateurs peuvent-ils bénéficier d'incitations tarifaires raisonnables pour réduire la demande pendant les périodes de pointe ?
En pratique, la gestion de la demande espère que les consommateurs pourront utiliser moins d'électricité pendant les périodes de pointe et augmenter leur consommation pendant les périodes creuses, pour parvenir à terme à un équilibre optimal entre la demande et l'offre d'électricité. Avec les progrès de la technologie, notamment la popularisation des réseaux intelligents, les perspectives de ce mode de gestion deviendront de plus en plus claires. À l'avenir, il sera urgent de réfléchir à la question de savoir si nous pouvons intégrer de manière globale diverses mesures visant à minimiser les factures d'électricité.