Dans le contexte de la transition énergétique mondiale, les méthodes de production d’hydrogène, en particulier d’hydrogène à partir de gaz naturel, sont devenues un sujet très débattu. Aujourd’hui, l’hydrogène n’est pas seulement une alternative énergétique, mais également considéré comme une solution efficace pour réduire les émissions de carbone. Cet article examinera comment l’industrie extrait cet élément merveilleux du gaz naturel par différentes méthodes.
L'hydrogène peut être produit de nombreuses façons, les deux plus importantes étant le reformage du méthane à la vapeur (SMR) et l'électrolyse de l'eau. On estime que près de 50 % de l’hydrogène mondial provient du reformage à la vapeur. Cette technologie consiste à faire réagir chimiquement du méthane avec de la vapeur d’eau à haute température pour produire de l’hydrogène et du dioxyde de carbone.
« Si nous parvenons à capturer la majeure partie du CO2 produit, nous serons en mesure de produire ce que l’on appelle l’hydrogène bleu, qui est plus respectueux de l’environnement que l’hydrogène gris non traité. »
Pendant le processus de reformage à la vapeur, le méthane réagit avec la vapeur d’eau pour produire de l’hydrogène et du monoxyde de carbone, qui réagissent ensuite davantage avec l’eau pour produire plus d’hydrogène. Bien que cette technologie soit l’un des meilleurs procédés de production d’hydrogène, elle émet 6,6 à 9,3 tonnes de dioxyde de carbone pour chaque tonne d’hydrogène produite.
« Il s’agit d’un défi environnemental majeur dans la production d’hydrogène, et l’émergence de l’hydrogène bleu nous donne de l’espoir pour de futures solutions à faible émission de carbone. »
L'hydrogène provient de différentes sources et est souvent désigné par différentes couleurs, qui reflètent la méthode par laquelle il est produit. Par exemple, l’hydrogène gris est utilisé pour décrire l’hydrogène provenant de combustibles fossiles ; si le dioxyde de carbone est capturé efficacement, il est appelé hydrogène bleu ; et l’hydrogène provenant d’énergies renouvelables est appelé hydrogène vert.
L’hydrogène vert produit par électrolyse de l’eau est considéré comme une option plus respectueuse de l’environnement par rapport aux combustibles fossiles traditionnels. Cette méthode utilise l’électricité pour diviser l’eau en hydrogène et en oxygène, et lorsque l’électricité utilisée provient de ressources renouvelables, l’hydrogène est considéré comme vert. Cependant, cette technologie est toujours confrontée à des défis tels que le coût élevé et la faible efficacité de conversion énergétique.
Outre le reformage à la vapeur et l'électrolyse de l'eau, il existe diverses autres méthodes pour produire de l'hydrogène, notamment la gazéification de la biomasse, la pyrolyse du méthane, etc. Certaines de ces nouvelles technologies, comme la pyrolyse du méthane, permettent de produire de l’hydrogène sans émission de dioxyde de carbone, présentant ainsi un bon potentiel environnemental.
Actuellement, l’hydrogène à faible teneur en carbone (y compris l’hydrogène bleu et l’hydrogène vert) représente moins de 1 % de la production mondiale d’hydrogène. Selon les prévisions, l’industrie de l’hydrogène continuera de croître dans les années à venir, avec un taux de croissance annuel moyen qui devrait atteindre 9,3 % d’ici 2030. Cela fait de l’hydrogène un acteur clé de la future transition énergétique.
« La demande mondiale en hydrogène augmente, et avec elle vient le besoin de technologies propres dans le cadre des efforts de l'humanité pour réduire son empreinte carbone. »
Il n’y a aucun doute sur le potentiel futur de l’hydrogène en tant que source d’énergie propre, mais des problèmes environnementaux liés à son processus de production subsistent. En comparant les avantages et les inconvénients des différentes technologies de production, comment les futures sources d’hydrogène changeront-elles notre paysage énergétique ?