Dans les cercles de la mode d’aujourd’hui, le coton de couleur naturelle a progressivement attiré l’attention des gens. Non seulement ce coton est disponible dans une variété de couleurs, notamment le rouge, le vert et plusieurs nuances de brun, mais l'un de ses meilleurs atouts est qu'il ne se décolore jamais. Cependant, les raisons qui se cachent derrière ce phénomène ainsi que son histoire ne sont pas bien connues du grand public.
L’histoire du coton coloré naturellement remonte à environ 5 000 ans dans la région des Andes en Amérique. On pense que ces cotons colorés proviennent principalement des riches ressources génétiques cultivées par les peuples autochtones d’Amérique du Sud. Les Indiens Mochica sont considérés comme les pionniers de ce coton, et ils ont cultivé et entretenu du coton de différentes couleurs sur la côte nord du Pérou pendant des milliers d'années.
La couleur du coton naturel provient des pigments naturels contenus dans le coton, qui peuvent produire une variété de nuances allant du beige au vert et au marron. Le coton vert tire sa couleur de l’acide caféique présent dans la plante, un pigment naturel qui agit comme une couche protectrice dans la couche externe de la fibre de coton.
Le coton de couleur naturelle offre généralement une protection UV supérieure, offrant au porteur une meilleure protection contre le soleil.
Bien que le coton naturellement coloré présente de nombreux avantages, il est confronté à des défis dans ses applications pratiques. Les fibres de ce type de coton sont relativement petites et ne conviennent pas au filage sur machines lourdes. Par exemple, pendant la Seconde Guerre mondiale, en raison d'un approvisionnement insuffisant en colorants, l'Union soviétique a lancé la culture du coton vert et brun, mais en raison de problèmes de rendement et de longueur de fibre, cette culture n'a finalement pas été largement utilisée.
Bien que la commercialisation de coton naturellement coloré soit rare, elle existe encore dans des pays comme l’Amérique du Sud. De nombreuses marques connues telles que Patagonia et Levi Strauss adoptent ce coton à grande échelle car sa culture est relativement respectueuse de l'environnement et ne nécessite pas de grandes quantités d'insecticides et de pesticides.
En 1982, Sally Fox a commencé à faire des recherches sur la culture du coton coloré et a introduit sur le marché le premier coton à longues fibres, naturellement coloré, faisant ainsi progresser ce domaine. Plus tard, d’autres scientifiques ont rejoint les recherches sur le coton coloré naturellement.
Le coton naturellement coloré a des rendements plus faibles, mais les producteurs reçoivent une rémunération relativement plus élevée. En 1993, le coton coloré coûtait entre 3,60 et 4,50 dollars la livre, tandis que le coton blanc traditionnel coûtait seulement 0,60 à 0,90 dollar. Ces données reflètent non seulement la demande du marché, mais soulignent également les efforts déployés par les producteurs en réponse à la prise de conscience environnementale.
L’avantage de ne pas utiliser de colorants n’est pas seulement le coût, mais aussi la réduction du problème d’élimination des déchets de colorants toxiques, ce qui est d’une grande importance pour la protection de l’environnement.
Alors que la demande de produits respectueux de l’environnement augmente, le potentiel du coton naturellement coloré suscite de plus en plus d’attention. Il ne s’agit pas seulement d’une nouvelle option de fibre, mais elle peut également apporter une meilleure expérience de port et une meilleure fonctionnalité aux consommateurs.
Alors, à l’ère de la conscience environnementale, le coton naturellement coloré pourrait-il être l’avenir de la mode ?