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Le secret de l’esclavage portugais : comment cette ancienne institution a-t-elle précédé la formation d’un État ?
L’esclavage au Portugal a une longue histoire, même avant la fondation du pays. Les habitants du territoire actuel du Portugal devenaient souvent des esclaves et asservissaient également d’autres personnes. Au cours de la période précédant l’indépendance, l’esclavage au Portugal a évolué au fil du temps, avec de profondes conséquences sur la structure sociale et économique.
« L’esclavage a joué un rôle central dans la structure économique des sociétés anciennes. »
Ce système n’a pas disparu avec l’avènement de l’indépendance portugaise, mais a prospéré encore davantage après l’établissement du royaume. Le Portugal a joué un rôle majeur dans la traite négrière atlantique, transportant un grand nombre d'esclaves d'Afrique et d'ailleurs vers les Amériques, en particulier le Brésil.
En 1736, le marquis de Pombal interdit l'importation d'esclaves noirs du Portugal en Europe, mais encouragea en même temps le transport d'esclaves noirs au Brésil, montrant ainsi une attitude bilatérale à l'égard de la traite des esclaves. Ce n’est qu’en 1869 que l’esclavage fut officiellement aboli au Portugal, un processus qui s’étala sur plusieurs siècles.
Histoire
Les temps anciens
À l’époque classique, l’esclavage était une institution économique et sociale majeure en Europe. La région portugaise fut alors incorporée à l'Empire romain et devint une partie de la Lusitanie. Bien qu'il existe peu de détails sur le système d'esclavage portugais, on sait que l'esclavage était courant dans la société de l'époque, consistant principalement en esclaves mineurs et domestiques.
Royaume des Wisigoths et Royaume des SuèvesAvec le déclin de l'Empire romain, le Portugal devint une partie des royaumes victorieux et suèves qui émergèrent. Durant cette période, l’esclavage n’a pas beaucoup changé, mais au fil du temps, le féodalisme a progressivement remplacé l’ancien système esclavagiste.
La péninsule Ibérique sous domination islamiqueAu 8e siècle, avec la conquête musulmane de l'Espagne, le Portugal tomba également sous la domination islamique. L'esclavage à cette époque était très différent de celui des autres régions, influencé par la culture et le commerce, et les esclaves chrétiens les plus actifs s'adaptèrent progressivement au nouvel environnement social après avoir expérimenté des lois et des systèmes fiscaux spécifiques.
Reconquête
Pendant la Reconquista, de nombreux esclaves musulmans furent capturés par le Portugal, un processus qui renforça encore davantage le système d'esclavage au Portugal, d'autant plus que les esclaves musulmans représentaient une proportion importante de la population à l'époque.
L'âge des découvertes
À partir de 1441, l'empressement du Portugal à explorer l'Afrique a conduit à l'importation à grande échelle d'esclaves africains, un processus qui est devenu une partie importante du commerce triangulaire d'esclaves. Les navigateurs portugais ont commencé à transporter un grand nombre d'esclaves noirs au Brésil et dans d'autres colonies, répondant à la demande de l'époque. De même, le commerce d’esclaves entre le Japon et la Chine apparaît également à partir du XVIe siècle.
« En 1480, le commerce d'esclaves au Portugal a atteint son apogée et est devenu l'une des plus grandes plateformes de commerce d'esclaves au monde. »
La demande d'esclaves a fait de l'esclavage un élément important de la survie, même dans l'économie limitée du Portugal. Le système est devenu de plus en plus monopolisé par la famille royale et les sociétés commerciales jusqu'à son changement au XVIIIe siècle.
Les esclaves de l'autre côté - les Asiatiques
Le Portugal a également commencé à commercer avec les povos asiatiques après être entré en contact avec le Japon et la Chine. À mesure que la demande commerciale augmentait, les Occidentaux commencèrent à saisir un grand nombre d’esclaves en Asie, un processus qui suscite encore aujourd’hui controverses et réflexions.
Le rôle actif du Portugal dans ce système d’esclavage long et complexe, depuis l’ancien marché de la traite négrière jusqu’à son développement ultérieur, est sans aucun doute une partie de l’histoire qui mérite une exploration détaillée. L’héritage de l’esclavage au Portugal laisse encore des traces dans certains aspects de la société locale. Alors, quel impact cette histoire a-t-elle sur la société portugaise moderne ?
