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Le secret des agents biologiques sélectifs : pourquoi ces agents pathogènes sont-ils considérés comme une menace majeure ?
Les agents biologiques, également appelés armes biologiques ou systèmes d'armes biologiques, sont des agents pathogènes utilisés comme armes. Ces agents biologiques comprennent non seulement des agents pathogènes vivants ou en réplication, mais également des toxines et des biotoxines. À ce jour, plus de 1 200 agents biologiques potentiellement utilisés comme armes ont été décrits et étudiés. Les effets de certains agents biologiques sur la santé humaine vont de réactions allergiques relativement légères à des problèmes médicaux graves, voire à la mort. Beaucoup de ces agents biologiques sont omniprésents dans l’environnement naturel, présents dans l’eau, le sol, les plantes ou les animaux.
Les agents biologiques peuvent potentiellement être « transformés en armes », ce qui les rend plus faciles à déployer ou à propager.
Ces agents pathogènes peuvent être génétiquement modifiés pour renforcer leurs propriétés mortelles ou les rendre immunisés contre les traitements traditionnels. De plus, étant donné que de nombreux agents biologiques se reproduisent rapidement et nécessitent des ressources minimes, ils peuvent constituer un danger potentiel dans de nombreux contextes professionnels. La Convention sur les armes biologiques de 1972 est un traité international qui interdit le développement, l'utilisation ou le stockage d'armes biologiques. En mars 2021, 183 parties avaient adhéré à la convention.
Classification des agents biologiques
Classification des opérations
Le programme d'armes biologiques des États-Unis (1943-1969) a classé les agents biologiques anti-humains en « agents mortels » (par exemple, Bacillus anthracis, Francisella, toxine botulique) et en « agents inergiques » (par exemple, Bru coxella, encéphalite équine vénézuélienne). virus, entérotoxine B de Staphylococcus aureus).
Classification légale
Depuis 1997, la loi américaine déclare une série d'agents biologiques désignés par le ministère américain de la Santé et des Services sociaux ou le ministère américain de l'Agriculture comme étant susceptibles de « constituer une menace sérieuse pour la santé et la sécurité publiques » et sont officiellement définis comme des agents biologiques « sélectifs », dont la possession et le transport sont strictement contrôlés. Ces agents biologiques sélectifs sont divisés en « agents biologiques sélectifs et toxines HHS », « agents biologiques sélectifs et toxines USDA » et « agents biologiques sélectifs et toxines se chevauchant ».
Classement réglementaire
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis divisent les agents biologiques en trois catégories : catégorie A, catégorie B et catégorie C. Les agents biologiques de classe A constituent la plus grande menace pour les États-Unis, et leurs critères incluent une morbidité et une mortalité élevées, une facilité de propagation et d'infection, la capacité de provoquer la panique dans le public et la nécessité d'une action spéciale de la part des responsables de la santé publique pour y répondre. Les agents biologiques de classe A comprennent le charbon, le botulisme, la peste, la variole et les fièvres hémorragiques virales.
Liste des agents biologiques d'importance militaire
Les éléments suivants répertorient les agents pathogènes et les toxines qui ont été transformés en armes par un pays ou un autre. Il s’agit notamment d’agents biologiques bactériens, d’agents biologiques viraux et de toxines, qui revêtent tous une grande importance pour les opérations militaires.
Simulateur
Un agent mimétique est un organisme ou une substance non pathogène qui imite les propriétés physiques ou biologiques d'un agent biologique réel. Ils sont utilisés pour étudier l’efficacité de diverses techniques de dispersion ou les risques posés par les agents biologiques utilisés dans le cadre du bioterrorisme. Afin de simuler la diffusion, l'attachement ou la profondeur de pénétration, l'agent simulant doit avoir une taille de particule, une densité et des propriétés de surface similaires à celles de l'agent biologique réel.
La taille typique de l'agent mimétique est de 1 à 5 microns, ce qui lui permet de pénétrer à l'intérieur des bâtiments aux fenêtres et portes fermées et de pénétrer profondément dans les poumons.
Réglementations internationales
Bien que l'utilisation d'armes biologiques remonte au siège de Kaffa en 1346, les restrictions internationales sur les armes biologiques n'ont commencé qu'avec le Protocole de Genève de 1925, qui interdisait l'utilisation d'armes chimiques et biologiques dans les conflits armés internationaux. La Convention sur les armes biologiques de 1972 interdit en outre la mise au point, la production, l’acquisition, le transfert, le stockage et l’utilisation d’armes biologiques. L'accord est considéré comme une étape majeure dans l'interdiction mondiale des armes biologiques et l'établissement de la sécurité internationale.
Mais son efficacité est limitée par le manque de soutien institutionnel adéquat et l'absence de tout mécanisme formel de vérification de la conformité.
Influence dans la culture populaire
Le concept d'agents biologiques et une série de thèmes connexes ont imprégné la culture pop, avec des représentations d'armes biologiques apparaissant dans une variété d'œuvres allant des films aux romans, reflétant les craintes de l'humanité et sa réflexion sur de telles technologies.
La menace potentielle de ces agents pathogènes ne relève pas uniquement de la science-fiction ; elle a un impact réel sur notre société et nos systèmes de sécurité. À mesure que la technologie progresse, comment devrions-nous envisager les futures applications et mesures de contrôle de ces agents biologiques ?
