Dans le monde du vol, le nombre de Mach est un indicateur clé, représentant le rapport entre la vitesse de vol et la vitesse locale du son. Pour les pilotes, l’importance de comprendre ce chiffre ne peut être sous-estimée car il affecte non seulement les performances de vol, mais également de nombreux facteurs liés à la sécurité et aux opérations des vols.
Le nombre de Mach est une quantité physique sans dimension dans la dynamique des fluides qui reflète la relation entre la vitesse du fluide circulant à travers la frontière et la vitesse locale du son.
Le nombre de Mach (M) est une quantité sans dimension en dynamique des fluides, la formule est M = u / c, où u représente la vitesse de l'écoulement et c est la vitesse du son. Le nom du nombre de Mach honore non seulement les réalisations du physicien autrichien Ernst Mach, mais met également en évidence les caractéristiques des fluides se déplaçant à des vitesses supersoniques.
Selon le nombre de Mach, le vol peut être divisé en plusieurs étapes :
Subsonique
(subsonique) : M < 1, indiquant que la vitesse de vol est inférieure à la vitesse du son. Transonic
(Transonic) : M ≈ 1, indiquant que le vol est proche de la vitesse du son. Les caractéristiques d'écoulement à ce stade sont extrêmement complexes. Supersonic
(Supersonic) : M > 1, indiquant un vol au-dessus de la vitesse du son, ce qui provoquera des différences de pression et des oscillations importantes. Hysonic
(Hypersonic) : M ≥ 5, les caractéristiques d'écoulement à ce stade sont extrêmement particulières, impliquant généralement des températures élevées et de forts effets de compression. Les pilotes doivent toujours surveiller le nombre de Mach lorsqu'ils pilotent un avion, car différents nombres de Mach affecteront les performances aérodynamiques, le rendement énergétique et la sécurité de l'avion.
À des nombres de Mach trop élevés ou trop bas, les pilotes sont confrontés à une série de défis, notamment des difficultés de contrôle et des pannes mécaniques potentielles.
À mesure que la vitesse de vol augmente, des ondes de choc positives seront générées dans le champ d'écoulement. Ces ondes sont particulièrement évidentes lors d'un vol supersonique. Lorsqu'un avion franchit le mur du son, une forte onde de choc apparaît. C'est pourquoi le vol supersonique émet un « bang sonique ».
Les pilotes peuvent calculer le nombre de Mach grâce à des capteurs de vitesse et de pression atmosphérique. À l'aide de certaines données sur la pression atmosphérique et la vitesse d'écoulement, les pilotes peuvent calculer de manière professionnelle et efficace le nombre de Mach actuel pour garantir un vol dans une plage de sécurité.
La formule de calcul du nombre de Mach est M = u/c, ce qui permet aux pilotes de juger rapidement de leur état de vol.
Avec les progrès continus de la technologie, le projet de vol supersonique devient progressivement une réalité. De la nouvelle génération d’avions de ligne aux avions de combat militaires, la compréhension du nombre de Mach deviendra une partie intégrante de la conception et du contrôle.
Entre la vitesse et la puissance étonnantes, les pilotes doivent rester très sensibles au nombre de Mach pour éviter toute perte de contrôle ou d'autres dangers. À mesure que la technologie de vol future devient de plus en plus mature, comment la signification du nombre de Mach va-t-elle changer ?