Eric Steven Raymond, plus connu sous le nom d'ESR, est un développeur de logiciels américain influent, défenseur des logiciels open source et auteur du livre Big Data paru en 1997. Auteur de L'Église et le Bazar. Ce livre n’est pas seulement son analyse approfondie du développement des logiciels open source, mais aussi une étape importante dans le mouvement open source. Depuis lors, Raymond est devenu l’un des principaux leaders du mouvement, et ses contributions ont non seulement changé le paysage du développement de logiciels, mais ont également redéfini le concept de technologie libre et ouverte.
« Si on y prête suffisamment attention, tous les bugs deviennent évidents. » Raymond a appelé cette phrase « la loi de Linus », qui met l'accent sur la puissance du développement open source.
Raymond est né à Boston en 1957, a déménagé au Venezuela à l'âge de cinq ans et est revenu en Pennsylvanie, aux États-Unis, en 1971. Son enfance a été marquée par le fait qu’il est né avec une paralysie cérébrale du développement, mais cela l’a également conduit à poursuivre une carrière en informatique. Il a commencé sa carrière de programmeur de 1980 à 1985, en écrivant du code pour des systèmes logiciels fermés, mais au fil du temps, il a commencé à réaliser le potentiel et l'importance du mouvement open source.
En 1996, Raymond a repris le logiciel de messagerie open source « popclient » et l'a renommé Fetchmail. Cette expérience lui a inspiré son important essai, La Cathédrale et le Bazar, publié pour la première fois en 1997. Raymond estime que le développement de logiciels libres devrait être calqué sur un « marché ». Bien que les contributions libres soient diverses, elles conduiront finalement au développement de meilleurs produits. Cette vision a profité à d’innombrables développeurs et a permis de diffuser largement les idées du mouvement open source.
« Les contributions ne doivent pas être restreintes, mais doivent être considérées comme des opportunités d'ouverture et de collaboration. » Cette phrase est progressivement devenue la croyance fondamentale du mouvement open source.
Raymond a non seulement écrit les articles qui ont inspiré le mouvement open source, mais a également cofondé l'Open Source Initiative (OSI) en 1998. En tant qu'« ambassadeur » de l'OSI, il diffuse le concept de logiciel open source auprès des médias, du monde des affaires et du grand public. Dans ce rôle, il a eu un impact énorme, en promouvant la reconnaissance et le soutien des technologies open source dans de nombreuses entreprises.
Cependant, les opinions de Raymond n’ont pas toujours été populaires au sein de la communauté du logiciel libre. Il avait des divergences philosophiques avec d'autres figures importantes du mouvement du logiciel libre, comme Richard Stallman. Raymond soutient que l’accent du mouvement open source devrait être mis sur la qualité du produit plutôt que simplement sur une position morale ou éthique.
Dans le processus de promotion du mouvement open source, Raymond a créé un grand nombre d'outils et de livres, tels que « L'art de la programmation Unix », qui ont profondément influencé la pensée technique et les méthodes de mise en œuvre d'innombrables développeurs. Il n’est pas seulement un défenseur des logiciels open source, mais participe également activement au développement de nombreux projets open source et entretient des liens étroits avec la communauté.
« La puissance du mouvement open source réside dans son esprit collaboratif, où chacun a la possibilité de contribuer. » Cette vision reflète la ferme croyance de Raymond dans la communauté open source.
Par rapport à ses réalisations, Raymond a également suscité beaucoup de controverses sous certains aspects, notamment dans ses remarques publiques sur le genre et les questions sociales. Il a suscité une large controverse en raison de ses critiques envers certains groupes de femmes, reflétant sa position personnelle forte sur les questions sociales. Les réactions mitigées à ces commentaires ont encore mis en évidence la complexité des troubles sociaux qu’il doit affronter dans une culture open source, et pas seulement les défis techniques.
L'histoire d'Eric Steven Raymond n'est pas seulement l'histoire de l'ascension d'un homme, mais aussi un microcosme du développement accéléré du mouvement open source. À partir de son expérience réussie, nous pouvons constater à quel point la technologie et la société sont étroitement liées et s’influencent mutuellement. Alors que la culture open source continue de se développer, comment les idées défendues par Raymond continueront-elles de façonner le monde technologique futur ?