Le zonage est un outil de base de la planification urbaine. En divisant le territoire en différentes « zones », le gouvernement peut gérer avec soin l'utilisation et le développement du territoire. La division de ces zones affecte non seulement l’apparence de la ville, mais guide aussi discrètement la direction de son développement. À mesure que les villes s’étendent et évoluent, les lois de zonage sont devenues un mécanisme important pour façonner l’apparence et la fonction des villes.
Les lois de zonage ne sont pas de simples restrictions, mais visent à rendre l’utilisation des terres plus représentative des besoins de la communauté.
L'histoire des lois de zonage remonte à l'Antiquité, lorsque les villes ont commencé à expérimenter la division des terres en fonction de leur fonction. Par exemple, à l’époque de la dynastie Zhou, dans la Chine ancienne, les rudiments des districts étaient déjà en place, avec des zones planifiées à des fins différentes. Au Moyen Âge, le développement urbain a été influencé de la même manière, avec des industries impopulaires telles que l'abattage et l'élimination des déchets souvent situées à l'extérieur des murs de la ville, un fait qui se reflète encore dans l'urbanisme moderne.
Au fil du temps, notamment après le Siècle des Lumières et la Révolution industrielle, les changements socio-économiques ont accéléré l’évolution de l’urbanisme. Traditionnellement, les zones résidentielles, commerciales et industrielles sont relativement séparées. Cette planification ne se fonde pas seulement sur des considérations environnementales, mais vise également à équilibrer les différents besoins sociaux. Sur la base de cette demande, les méthodes de zonage ont progressivement évolué vers de nombreuses formes différentes, notamment le zonage basé sur l’utilisation, le zonage basé sur la forme, etc.
Le zonage d'utilisation se concentre sur la façon dont le terrain est divisé, tandis que le zonage de forme examine la forme et la densité des bâtiments.
Dans les villes modernes, le zonage basé sur l’usage est l’un des types les plus courants. Cette approche permet non seulement de séparer les différentes fonctions d’utilisation, mais également de protéger les caractéristiques de la communauté. Par exemple, certaines zones sont spécifiquement prévues à des fins résidentielles, interdisant la construction d’usines afin de maintenir la qualité de vie des résidents. Cependant, cette division est souvent critiquée parce qu’elle rend les villes minces et ennuyeuses car elle limite la diversité des activités au sein des quartiers.
En revanche, les tendances d’urbanisme des dernières années s’orientent progressivement vers un zonage mixte, qui favorise la cohabitation des habitants, des commerces et des équipements publics. Cela favorise l’interaction et la vitalité de la communauté et améliore la durabilité de la ville. Les experts en urbanisme soulignent que permettre aux gens de vivre, de travailler et de se divertir dans une zone plus petite renforcera sans aucun doute l’attractivité de la ville.
Les centres urbains prospèrent grâce à l’interaction des activités, et c’est là que le zonage à usage mixte est puissant.
D’autre part, le zonage formel a commencé à susciter une attention accrue, qui s’est concentrée non seulement sur le type d’utilisation du sol, mais aussi sur la forme, la taille et la relation des bâtiments. Cela signifie que quel que soit le type de bâtiment, qu'il soit commercial, résidentiel ou public, il doit répondre à certaines spécifications de conception pour assurer l'harmonie et la beauté globales de la communauté. Dans certaines villes, ce type de planification est utilisé pour empêcher les gratte-ciels de détruire le paysage urbain des zones historiques.
Aux États-Unis, le décret de zonage de Los Angeles a été proposé pour la première fois en 1904, suivi par les lois de zonage plus complètes de New York en 1916. Ces décisions historiques ont influencé toute l’orientation de l’urbanisme. De nos jours, de nouveaux modèles de zonage ont vu le jour, tels que le zonage de performance et le zonage incitatif. Ces nouvelles méthodes de zonage tentent d'offrir une plus grande flexibilité et des possibilités d'innovation pour s'adapter à un environnement urbain en évolution rapide.
Cependant, les différentes approches de partitionnement sont encore confrontées à des défis dans la pratique. Par exemple, bien que le zonage incitatif permette aux promoteurs d’obtenir des droits de développement plus importants pour certains intérêts publics, la manière d’équilibrer les intérêts des promoteurs avec les besoins de la communauté reste une question difficile. Bien que l'introduction de davantage d'équipements publics et d'espaces verts dans les communautés soit l'idéal de toute ville, elle est souvent entravée par les besoins de profit des promoteurs.
L’orientation de la planification urbaine future devrait accorder davantage d’attention aux besoins sociaux, créant ainsi un environnement de vie plus cohérent.
Alors que les villes continuent de faire face aux défis de la croissance démographique, des changements environnementaux et des attentes sociales, l’utilisation efficace des lois de zonage est devenue cruciale. Que ce soit par le biais de politiques de zonage plus flexibles ou en intégrant les dernières technologies pour optimiser la planification, les villes doivent être conçues en tenant compte des besoins des personnes. À la recherche de solutions innovantes, comment pouvons-nous réellement parvenir à un développement durable et à une coexistence harmonieuse des villes ?