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L'arme secrète des anticoagulants : pourquoi l'héparine est-elle connue comme la « source de vie »
L'héparine, un anticoagulant découvert au début des années 1900, est devenue un outil de maintien de la vie indispensable dans le domaine médical. Son mécanisme d’action et son champ d’utilisation ont un impact sur les résultats médicaux qui ne peut être sous-estimé, en particulier dans le traitement d’affections aiguës telles que les crises cardiaques et l’angine instable, où l’héparine apporte une aide vitale. Cependant, pour ce médicament largement utilisé, son histoire, son mécanisme et ses risques d’utilisation peuvent ne pas être entièrement compris.
Histoire de l'héparine
La découverte de l'héparine remonte à 1916, lorsqu'elle fut proposée pour la première fois par Jay McLean et William Henry Howell. Au fil du temps, les tests cliniques de l’héparine n’ont été officiellement lancés qu’en 1935. L’étude originale a été réalisée sur des cellules isolées de foies de chiens, d’où son nom, car « hépatique » (hēpar) est le mot grec pour foie.
« L’héparine n’est pas seulement un médicament qui cible la coagulation sanguine, son histoire est aussi celle d’un processus de développement scientifique florissant. »
Utilisation médicale de l'héparine
En tant qu'anticoagulant, la fonction principale de l'héparine est d'empêcher la coagulation du sang, en particulier dans les situations suivantes :
- Syndrome coronarien aigu (par exemple, NSTEMI)
- Fibrillation auriculaire
- Thrombose veineuse profonde et embolie pulmonaire.
L'héparine n'est pas seulement utilisée à des fins thérapeutiques, elle est également souvent utilisée dans des procédures médicales de routine telles que la chirurgie cardiaque et la dialyse. Les patients qui ne peuvent pas prendre le médicament par voie orale doivent souvent recevoir de l’héparine par voie intraveineuse ou sous-cutanée, ce qui est particulièrement important dans les situations d’urgence.
Effets secondaires de l'héparine
Bien que l’héparine ait une large gamme d’applications médicales, elle doit néanmoins être utilisée avec prudence. Les effets secondaires courants comprennent une douleur au point d’injection, des saignements et une faible numération plaquettaire. L’effet secondaire le plus notable est la thrombocytopénie induite par l’héparine (TIH), une réponse immunitaire qui peut aggraver l’état du patient.
« L’utilisation de l’héparine doit être surveillée attentivement, en particulier dans certains groupes à haut risque. »
Effets physiologiques de l'héparine
Le rôle normal de l’héparine dans le corps humain n’est pas entièrement compris, mais des études préliminaires suggèrent que l’héparine est principalement un mécanisme de défense qui aide le corps à combattre l’infection. En fait, l’héparine peut être trouvée dans de nombreux organismes, y compris certains invertébrés dépourvus de système de coagulation sanguine, ce qui suggère que sa fonction pourrait avoir évolué pour devenir antibactérienne plutôt que simplement anticoagulante.
Synthèse et pharmacologie
En pharmacologie, la structure de l'héparine est celle d'un polymère dont le poids moléculaire varie de 3 à 30 kDa. En raison de sa charge négative élevée, l’héparine n’agit pas lorsqu’elle est administrée par voie orale et doit être administrée par injection. En fonction de la taille moléculaire, l'héparine peut être divisée en héparine non fractionnée (HNF) et héparine de bas poids moléculaire (HBPM), cette dernière offrant une efficacité plus prévisible.
Dépendance mondiale et nouveaux défis
L'héparine est produite dans l'industrie de transformation de la viande, principalement à partir du tissu intestinal des porcs ou des vaches. Cependant, en raison de l’épidémie de COVID-19, la chaîne d’approvisionnement en héparine a été considérablement réduite, en particulier pendant l’épidémie, lorsque les usines de transformation de la viande sont devenues des points chauds du virus, aggravant encore la pénurie d’héparine. Dans certains pays pauvres, cela a entraîné d’énormes défis pour les services de santé non épidémiques tels que la chirurgie cardiaque.
Conclusion
En tant qu’anticoagulant ancien et classique, l’efficacité de l’héparine a été vérifiée par de nombreuses études et pratiques cliniques. Dans le système médical post-COVID-19, comment assurer un approvisionnement stable de cette précieuse ressource et garantir son utilisation en toute sécurité sera un enjeu important pour la communauté médicale mondiale. Devrions-nous repenser la façon dont l’héparine est administrée pour garantir que davantage de vies soient protégées à l’avenir ?
