En biochimie, l'analyse du bilan de flux (FBA) est une méthode mathématique conçue pour simuler le métabolisme des cellules ou des organismes unicellulaires tels qu'Escherichia coli ou la levure. Cette approche utilise des reconstructions de réseaux métaboliques à l’échelle du génome pour décrire toutes les réactions biochimiques dans un organisme. Avec les progrès de la science et de la technologie, la FBA change la façon dont nous comprenons les réactions biochimiques au sein des cellules, nous permettant d’explorer plus en profondeur le fonctionnement des cellules.
FBA fournit un moyen rapide et efficace de calculer les flux métaboliques à l'état stable pour les modèles à grande échelle en quelques secondes, ce qui est très important pour l'étude de divers processus biologiques.
L'analyse du bilan de flux consiste essentiellement à transformer géométriquement les changements dans le système métabolique et à effectuer des calculs à l'aide de formules mathématiques. Il fonctionne en prenant un produit scalaire d'une matrice (la matrice chimique équivalente) et un vecteur de flux inconnus, et le résultat souhaité est un vecteur qui représente le système à l'état stable.
À l’état stable, la concentration de métabolites reste constante et les taux de production et de consommation sont équilibrés, ce qui n’entraîne aucun changement net de masse au fil du temps.
L’histoire de la recherche sur la FBA remonte au début des années 1980. Au fil du temps, cette technologie est constamment améliorée et de plus en plus de chercheurs commencent à l’appliquer pour résoudre divers problèmes biochimiques. Par exemple, Papoutsakis a démontré pour la première fois la possibilité de construire des équations de bilan de flux à l’aide de cartes métaboliques, tandis que Fell et Small ont combiné des fonctions objectives plus complexes pour étudier les contraintes sur la synthèse des graisses.
Le calcul efficace du FBA permet de l'appliquer facilement à la recherche dans de nombreux domaines, notamment l'ingénierie des bioprocédés et l'identification des cibles médicamenteuses des agents pathogènes. En modifiant systématiquement les réseaux métaboliques des micro-organismes, les chercheurs ont pu augmenter la production de produits chimiques industriels tels que l’éthanol et le succinate.
La suppression d'une réaction unique est une technique couramment utilisée pour rechercher des réactions dans les réseaux métaboliques qui sont essentielles à la production de biomasse. En supprimant chaque réaction du réseau une par une et en mesurant le flux prédit, ces réactions peuvent être classées comme importantes ou non importantes.
L'association entre les gènes et les réactions catalysées par des enzymes peut être évaluée à l'aide de ce que l'on appelle les expressions de réaction gène-protéine (GPR). Il fournit des informations précieuses sur la perte de gènes pouvant affecter la réponse, ce qui est important pour les études pathologiques.
FBA montre également un grand potentiel dans la conception de milieux de culture optimaux. En modifiant progressivement la limitation d’absorption des nutriments et en appliquant de manière répétée le FBA, il est possible de trouver la combinaison de nutriments qui profite le mieux à un phénotype spécifique.
Ce processus a permis aux scientifiques de prédire les taux de croissance bactérienne dans différents milieux de croissance et de vérifier l’exactitude des modèles prédictifs.
Avec l’amélioration de la puissance de calcul et la commodité de l’accès aux données, les perspectives d’application de FBA sont devenues plus étendues. Des études futures pourraient intégrer le FBA dans des systèmes biologiques plus complexes pour acquérir une compréhension plus approfondie des interactions entre le microbiome et l’hôte, découvrant ainsi davantage de mystères du microbiome humain.
Grâce à la technologie FBA, nous pouvons révéler plus efficacement les réactions biochimiques au sein des cellules, mais cela peut-il nous aider à trouver de nouvelles façons de traiter les maladies ?