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La vie sociale des chauves-souris vampires : comment nouent-elles de solides amitiés en partageant de la nourriture ?
La chauve-souris vampire (Desmodus rotundus) est une petite chauve-souris originaire des Amériques qui se nourrit de sang. Étant l’une des rares espèces de chauves-souris vampires, elle se nourrit principalement du sang des animaux de ferme et est souvent considérée comme un nuisible. Bien que ces chauves-souris soient connues pour leur recherche de nourriture nocturne, leur comportement social révèle des amitiés inattendues, notamment lorsqu'il s'agit de partager de la nourriture.
Ce comportement social permet aux chauves-souris vampires de former un lien inséparable dans leur lutte pour la survie.
Sources alimentaires courantes
Les chauves-souris vampires se nourrissent principalement du sang des mammifères, en particulier du bétail et des chevaux. Ils coupent la peau de l'hôte avec leurs dents acérées et lèchent le sang avec leur longue langue, généralement pendant que l'hôte dort. L’accès à cette source de nourriture détermine non seulement leur comportement de recherche de nourriture, mais affecte également leurs interactions sociales.
Partage de nourriture
Le partage de nourriture est un comportement très important dans les communautés de chauves-souris vampires. Lorsqu'une chauve-souris ne parvient pas à trouver de la nourriture, son compagnon prend l'initiative de recracher le sang qu'elle a pris et de le partager. Ce comportement prolonge non seulement la survie de l'autre, mais approfondit également la relation entre eux.
Ce comportement de partage de nourriture n’est pas inconditionnel, mais implique des normes sociales de parenté et d’entraide.
Structure sociale
La structure sociale des chauves-souris vampires est assez intéressante. Lorsqu'elles choisissent de partager avec d'autres, elles préfèrent généralement les membres de leur famille, ce qui reflète leur stratégie de reproduction. Selon l’étude, le partage de nourriture se produit le plus souvent entre les mères chauves-souris et leurs petits, tandis que parmi les autres comportements de partage, jusqu’à 70 % des événements de partage de nourriture se produisent entre membres de la famille.
Comportement réciproque
Le partage de nourriture ne repose pas uniquement sur les liens du sang. Les comportements mutualistes entre chauves-souris jouent également un rôle important. La quantité de nourriture que la chauve-souris A donne à la chauve-souris B dépend souvent de la quantité de nourriture que la chauve-souris B lui a donnée précédemment. Cette relation réciproque permet aux chauves-souris vampires de former des liens sociaux stables au sein de la colonie.
L’interaction sociale ne se limite pas à la nourriture
En plus du partage de nourriture, la sociabilité dont font preuve les chauves-souris vampires comprend également un comportement de nettoyage mutuel, c'est-à-dire le toilettage des cheveux de l'autre. Un tel comportement sert non seulement à maintenir la propreté, mais renforce également les relations sociales. L'étude a montré que pendant le toilettage, une chauve-souris notera la taille de l'abdomen d'une autre chauve-souris pour déterminer si elle a besoin de nourriture, ce qui constitue un autre niveau d'amitié.
Relation entre les humains et les chauves-souris vampires
Bien que les chauves-souris vampires se nourrissent du sang du bétail, leur impact sur les humains n’est pas moins important. Les chauves-souris vampires peuvent être porteuses de la rage et, même si la plupart d’entre elles ne contractent pas la maladie, le risque sanitaire existe toujours, en particulier pour le bétail. Néanmoins, les substances anticoagulantes présentes dans la salive des chauves-souris vampires ont montré un potentiel en médecine et ont été utilisées pour traiter les patients atteints d'accident vasculaire cérébral.
ConclusionLa vie sociale des chauves-souris vampires est un sujet plein de surprises. La façon dont elles construisent des relations profondes à travers le partage mutuel de nourriture et l'interaction sociale incite sans aucun doute les gens à réfléchir de manière nouvelle à ces créatures souvent stigmatisées. Cela nous enseigne-t-il que la valeur de l’amitié et de l’entraide est tout aussi importante dans la vie ?
