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L’histoire de la naissance des tests standardisés de conduite en état d’ivresse : pourquoi sont-ils si importants ?
Les tests de sobriété sur le terrain (FST), également connus sous le nom de tests de sobriété standardisés sur le terrain (SFST), sont des tests utilisés par les forces de l'ordre pour déterminer si un conducteur soupçonné de conduite en état d'ivresse est sous l'influence de l'alcool ou d'autres drogues. Aux États-Unis en particulier, ces tests sont principalement utilisés pour satisfaire à l’exigence de « cause probable d’arrestation », qui est essentielle pour les condamnations pour conduite sous l’emprise de l’alcool fondées sur des tests chimiques d’alcoolémie.
Selon la National Highway Traffic Safety Administration, les accidents liés à l'alcool coûtent environ 37 milliards de dollars chaque année.
Contexte
L'impact de la conduite en état d'ivresse
La conduite en état d'ivresse, également connue sous le nom de conduite sous l'influence de l'alcool (DUI, DWI), fait référence à la conduite sous l'influence de l'alcool ou d'autres drogues. Ce comportement est à l’origine d’une part importante des accidents de la circulation, notamment chez les jeunes de 15 à 29 ans, où la conduite en état d’ivresse est l’une des principales causes de décès. Pour les conducteurs qui ont conduit en état d’ivresse à plusieurs reprises, il s’agit souvent d’une manifestation d’abus d’alcool à long terme ou d’une dépendance à l’alcool.
La conduite en état d’ivresse et les accidents de la route qui en résultent coûtent environ 45 milliards de dollars chaque année.
Histoire
Aux États-Unis, les lois sur la conduite en état d’ivresse sont en vigueur depuis 1906. Cependant, avant le début des années 1980, la conduite en état d’ivresse était considérée comme un « crime civil », fréquemment commis par des citoyens bons ou mauvais, et rarement poursuivi efficacement. En 1970, la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) a été créée, parallèlement à une série de besoins de recherche et de normalisation, et la contribution de Marcelline Burns a été indispensable. Les recherches du Dr Burns ont finalement conduit au développement de tests standardisés de conduite en état d’ivresse.
La variété des méthodes de test observées par Burns lui a fait prendre conscience de la nécessité d’un outil standardisé pour déterminer la sobriété des conducteurs.
Les tests et leur objectif
Les tests de sobriété standardisés (SFST) se composent de trois tests principaux : le test du nystagmus horizontal, le test de marche et de rotation et le test de maintien sur une jambe. La clé de ces tests réside dans la capacité des forces de l’ordre à mener et interpréter correctement le test pour établir une cause probable d’arrestation.
« L’objectif principal du FST est de recueillir des preuves pour justifier une arrestation et pour appuyer les procédures judiciaires ultérieures. »
Ces tests sont considérés comme des « tests d’attention divisée » et sont utilisés pour tester la capacité d’un suspect à effectuer plusieurs tâches à la fois. Bien que les tests standardisés soient structurellement rigides, ils restent controversés car différentes expériences peuvent affecter la précision du test.
Trois tests principaux dans le test standardisé de conduite en état d'ivresse
- Test du nystagmus horizontal (HGN)
- Test de virage en marche (WAT)
- Test de maintien sur une jambe (OLS)
La précision et la fiabilité de ces tests sont le résultat du suivi d’une procédure standardisée stricte et de la capacité à combiner les principes de la psychologie et de la physiologie pour évaluer le comportement du conducteur.
Utilisation et défis
Bien que les tests standardisés de conduite en état d’ivresse soient largement utilisés, ils se heurtent à de nombreux défis. D’une part, le caractère subjectif de ces tests rend les décisions des forces de l’ordre discutables ; d’autre part, le caractère scientifique des tests est également controversé. De nombreuses études ont montré que les conducteurs peuvent « échouer » à ces tests même lorsqu’ils sont complètement sobres, ce qui illustre la complexité de leur application.
« Souvent, la fiabilité des tests de sensibilité aux facteurs de risque est affectée par les préjugés et le jugement subjectif de la personne effectuant le test. »
En outre, certaines publications estiment que les résultats de la recherche FST n’ont pas satisfait aux normes d’évaluation scientifique par les pairs nécessaires, ce qui soulève des questions quant à son statut de preuve valide. Devant le tribunal, la manière d’interpréter ces résultats de tests devient sans aucun doute un champ de bataille important dans la défense juridique.
Dans un souci d’équité et de justice, la conception et l’utilisation des tests de conduite en état d’ivresse peuvent-elles véritablement refléter la sobriété du conducteur et ainsi garantir la sécurité sociale ?
