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Les proches parents du Soleil : quelles sont les différences surprenantes entre les étoiles de type solaire et les étoiles similaires au Soleil ?
Le Soleil est une étoile unique dans notre univers, mais les astronomes ont découvert qu'il existe plusieurs types d'autres étoiles qui lui ressemblent beaucoup : les "étoiles de type solaire", les "étoiles de type solaire" et les "jumeaux solaires". . Ces étoiles reflètent avec précision le degré de similitude avec le Soleil, les étoiles jumelles du Soleil étant les plus proches, suivies des étoiles semblables au Soleil et enfin des étoiles de type Soleil. Les observations de ces étoiles nous aident non seulement à mieux comprendre les caractéristiques du Soleil, mais donnent également un aperçu de l’habitabilité des planètes.
L'évolution de la similarité
Les définitions de ces trois catégories reflètent l'évolution de la technologie d'observation astronomique. Au début, seule la définition d’« étoile de type solaire » existait, basée sur le jugement de similarité le plus élémentaire. À mesure que les instruments progressent et que les techniques d'observation s'améliorent, les astronomes peuvent mesurer avec plus de précision les caractéristiques clés des étoiles, telles que la température, créant ainsi la catégorie des « étoiles de type solaire ». Finalement, un perfectionnement continu a conduit à la création de la catégorie des « jumelles solaires », des étoiles qui, à bien des égards, sont impossibles à distinguer du soleil.
Plus la similarité est élevée, meilleurs sont les observateurs qui peuvent utiliser le Soleil pour examiner les quantités dérivées de ces étoiles.
Étoile de type Soleil
Les « étoiles de type solaire » font référence aux étoiles de la séquence principale qui sont globalement similaires au Soleil. L'indice de couleur B−V de ces étoiles varie généralement de 0,48 à 0,80, comparé à l'indice de couleur du Soleil de 0,65. Selon le type spectral, les étoiles de type solaire vont de F8V à K2V, ce qui représente environ 10 % des étoiles.
Le soleil est semblable à une étoile
Par rapport aux étoiles de type solaire, les exigences relatives aux « étoiles de type solaire » sont plus strictes. Ces étoiles doivent avoir une température comprise entre 500 K et celle du Soleil (5 278 K à 6 278 K) et avoir une métallicité similaire à celle du Soleil, généralement comprise entre 50 % et 200 %. De plus, ces étoiles ne peuvent pas avoir de compagnons proches pour éviter de perturber leur activité. De telles restrictions conditionnelles seront plus limitées que la découverte de systèmes planétaires similaires au Soleil.
Par exemple, la galaxie HD 70642 est une étoile G5V avec une température de 5 533 K mais elle est plus jeune que le Soleil, et il existe d'autres candidates similaires telles que HIP 11915.
Jumeaux Soleil
À ce jour, aucune étoile jumelle identique au Soleil n'a été trouvée. Cependant, certaines étoiles sont considérées comme proches des critères des « jumelles solaires ». Les exigences spécifiques pour ces étoiles incluent : la température doit être comprise dans les 50 K du soleil, la métallicité doit atteindre 89 % à 112 % de celle du soleil, et il ne doit y avoir aucune étoile compagne, et l'âge doit être inférieur à 100 millions d'années autour du Soleil. Ces conditions strictes rendent les véritables jumeaux solaires extrêmement rares.
Habitabilité potentielle
Une autre façon de définir les jumelles solaires est celle des « habstars », des étoiles présentant les conditions nécessaires pour qu'une planète puisse abriter la vie. Ces conditions incluent : une séquence principale âgée d’au moins 50 millions d’années, une zone habitable pouvant accueillir de manière stable des planètes semblables à la Terre et aucune étoile compagnon proche. Ces exigences font de la recherche d’étoiles adaptées à la vie une tâche difficile.
Est-il possible de trouver des planètes propices à la vie comme la nôtre parmi ces jumelles solaires et étoiles similaires ?
À mesure que l'astronomie progresse, l'étude de ces proches parents du Soleil nous permettra non seulement de mieux comprendre les autres systèmes stellaires de l'univers, mais pourrait également révéler le potentiel de vie. Et cela déclenche également une autre réflexion : notre système solaire n’est-il qu’une veine minérale, ou fait-il partie des innombrables galaxies habitables de l’univers ?
