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La découverte surprenante de l'amas du Phénix : comment cette bête cosmique a-t-elle été observée pour la première fois ?
Dans l'univers profond révélé pour la première fois par des images satellites, l'amas du Phénix (SPT-CL J2344-4243) est comme une perle parmi les étoiles, attirant l'attention des astronomes. Ce groupe de galaxies, situé dans la constellation australe du Phénix, est l'un des objets astronomiques les plus brillants de l'univers actuel en raison de sa grande taille et de ses caractéristiques uniques. Depuis sa première observation par le télescope du pôle Sud en 2010, l'amas du Phénix est l'un des groupes de galaxies à rayons X les plus massifs et les plus brillants connus.
La masse de l'amas du Phénix est d'environ 2×1015 M☉ et il se trouve à environ 8,61 milliards d'années-lumière de la Terre.
Processus de découverte
Le premier rapport sur l'amas du Phénix a été réalisé par R. Williamson et ses collègues lors d'une étude de 2 500 degrés carrés du ciel austral à l'aide du télescope du pôle Sud. Selon le rapport, l'amas du Phénix est l'un des 26 groupes de galaxies identifiés et est connu pour sa luminosité exceptionnelle en rayons X.
Ce groupe est décrit dans l'enquête comme ayant la « plus grande luminosité aux rayons X ».
Au centre de l'amas, une brillante galaxie Seyfert de type 2 appelée Phoenix A a attiré l'attention des chercheurs. Cette galaxie se trouve à seulement 19 secondes d’arc du centre de l’amas et est essentielle à la compréhension de l’amas du Phénix.
Caractéristiques et comportement
En raison de ses propriétés physiques extrêmes, l’amas du Phénix est devenu un centre d’étude. Les observations multibandes réalisées par M. McDonald et son équipe ont montré que son taux de flux de refroidissement peut atteindre environ 3 280 M☉ par an, ce qui en fait l'un des flux de refroidissement les plus puissants du groupe de galaxies. Ce phénomène est différent des autres groupements de galaxies car dans l’amas du Phénix, le mécanisme de refroidissement n’est pas encore complètement établi.
Le noyau galactique actif en son centre ne parvient pas à générer suffisamment d’énergie pour ioniser le gaz de la galaxie.
Phoenix A forme un nombre étonnant d'étoiles, avec un taux de formation d'étoiles de 740 M☉ par an, ce qui est bien plus élevé que la Voie Lactée, qui n'en forme que 1 M☉ par an, ce qui la rend particulièrement remarquable parmi les étoiles centrales galaxies des groupes de galaxies.
Composition
Galaxie centrale
Le système stellaire central de l'amas de Phoenix est Phoenix A, qui possède un trou noir supermassif entraînant son noyau galactique actif. En raison de sa morphologie unique, Phoenix A a un diamètre angulaire de 16,20 secondes d'arc et possède plus de biomasse que toutes les autres galaxies du groupe réunies.
Le taux de refroidissement de sa région centrale atteint 3 820 M☉ par an, la valeur la plus élevée jamais enregistrée.
Trou noir supermassif
Au cœur de tout cela se trouve le trou noir central de l'amas Phoenix, qui est à l'origine de l'activité galactique de Phoenix A. En modélisant la densité des étoiles et leur flux de chaleur à l'intérieur de la galaxie, les scientifiques spéculent que la masse du trou noir pourrait atteindre 100 milliards de M☉, et ce trou noir de haute qualité pourrait même avoir le potentiel de devenir l'un des les trous noirs les plus massifs connus dans l'univers. .
Cette masse le place à environ 24 100 fois la masse du trou noir au centre de notre galaxie, la Voie Lactée, et pourrait soulever des questions cosmologiques plus profondes.
Une masse aussi élevée le place dans la catégorie des possibles « trous noirs supermassifs » et suggère quelque chose de particulier dans sa formation précoce. La découverte de l’amas du Phénix a non seulement aidé les scientifiques à mieux comprendre l’évolution des galaxies, mais a également déclenché une série de discussions animées sur les trous noirs et leurs causes.
Le processus de découverte de ces vérités étonnantes changera-t-il notre compréhension de l’univers et des secrets cachés derrière les galaxies ?