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L'impact surprenant de l'auto-immunité : quels sont les liens entre le système nerveux et la myélite transverse ?
La myélite transverse (MT) est une maladie neurologique rare caractérisée par une inflammation de la moelle épinière. Cette affection provoque généralement une faiblesse des membres, une perte de sensation et une altération de la fonction motrice, et peut même affecter le système nerveux autonome, entraînant des problèmes tels que l’hypertension artérielle. Aujourd’hui, la communauté médicale continue de mener des recherches approfondies sur la MT, essayant de découvrir les causes et les effets qui la sous-tendent.
Qu’est-ce que la myélite transverse ?
La myélite transverse désigne une inflammation de la moelle épinière. Sa particularité pathologique est que l'inflammation de la moelle épinière se déroule dans la section transversale, ce qui entraîne une insuffisance de fonctionnement des nerfs terminaux. Selon l'étendue de l'inflammation, on la divise souvent en myélite transverse partielle et myélite transverse complète. La plupart des patients présentent divers degrés de faiblesse des membres, de perte sensorielle et de difficulté à contrôler la miction et les selles. La gravité et l'étendue de ces symptômes varient en fonction de la zone de la moelle épinière touchée.
Symptômes et diagnostic
L'inflammation du canal rachidien provoque divers symptômes cliniques, notamment :
Les symptômes comprennent une faiblesse des membres, une perte sensorielle, un dysfonctionnement du sphincter urétral et anal et un dysfonctionnement du système nerveux autonome.
Si la lésion est située dans la partie supérieure de la moelle épinière, elle peut toucher les quatre membres et il existe même un risque d'insuffisance respiratoire. Pour établir un diagnostic, les médecins examinent les antécédents médicaux et les symptômes cliniques et effectuent des IRM et des ponctions lombaires pour déterminer la cause.
Étiologie et physiopathologie
Les causes de la myélite transverse sont très diverses, notamment des réactions auto-immunes, des infections virales et des infections bactériennes. Les virus les plus courants sont le VIH, le virus de l’herpès simplex, le virus du zona, etc. Dans certains cas, la myélite transverse peut également être associée à d’autres maladies telles que la sclérose en plaques (SEP) ou le trouble du spectre de la neuromyélite (NMO).
La TM est une perte progressive de la gaine de myéline graisseuse entourant les fibres nerveuses de la moelle épinière ; ce processus est généralement déclenché par une infection ou une réponse auto-immune. La localisation et l’étendue des lésions de la moelle épinière ont une influence importante sur les symptômes.
Traitement et pronostic
Actuellement, le traitement de la myélite transverse repose principalement sur l’hormonothérapie, l’échange plasmatique et d’autres méthodes. Un traitement précoce augmente les chances de guérison, et certaines personnes peuvent retrouver certaines fonctions en quelques semaines ou quelques mois, mais le degré de guérison varie d’une personne à l’autre. Des études ont montré qu’environ un tiers des patients atteints de TM sont capables de récupérer complètement, tandis que d’autres peuvent être confrontés à des déficits neurologiques à long terme.
ÉpidémiologieL’incidence de la myélite transverse est d’environ 4,6 cas par million de personnes, et le risque est similaire pour les hommes et les femmes. La maladie peut survenir à tout âge, mais son incidence atteint son maximum après 10, 20 et 40 ans.
Influence socioculturelle
En 2016, le musicien Joey Jordison a déclaré publiquement qu'il avait été hospitalisé pour une myélite transverse en 2013 et que l'incident avait affecté sa carrière. Son histoire a attiré davantage d’attention et de sensibilisation sur la maladie, rappelant aux médias et au public de prêter attention à ces maladies rares.
À mesure que notre compréhension de la myélite transverse s’approfondit, la communauté médicale continue de s’efforcer de trouver des traitements plus efficaces et de renforcer la surveillance et la prédiction rapides des cas. Cependant, face à des patients aux antécédents médicaux et aux niveaux de récupération différents, comment considérer les défis et les impacts de ces maladies neurologiques ?
