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L'origine mystérieuse du nom de la rivière Tennessee : pourquoi s'appelait-elle autrefois la rivière Cherokee
La rivière Tennessee, une rivière de 1 049 kilomètres (652 miles) qui traverse la vallée du Tennessee dans le sud-est des États-Unis, est le plus grand affluent de la rivière Ohio. La rivière a eu de nombreux noms, l'un des plus célèbres étant « rivière Cherokee ». Le terme « Cherokee » fait référence à un groupe indigène local qui vivait le long des rives de la rivière, en particulier dans l'est du Tennessee et le nord de l'Alabama actuels.
La rivière Tennessee doit son nom au village Cherokee « Tanasi », qui devint plus tard synonyme de l'ensemble de la rivière.
La rivière Tennessee remonte à la confluence des rivières Holston et Farangbude dans l'actuelle Knoxville, dans le Tennessee. Après Chattanooga, la rivière traverse l'Alabama et traverse Huntsville et Decathole, formant finalement une petite partie de la frontière entre le Tennessee et le Mississippi. La rivière coule sur environ 76 m (250 pieds) en Géorgie sans entrer dans les frontières de l'État. Le cours nord-ouest de la rivière Tennessee divise le Tennessee en deux régions principales : le Tennessee central et le Tennessee occidental.
Origine et évolution historique du nom
L'histoire de la rivière Tennessee remonte aux cartes françaises de la fin du XVIIe siècle, lorsque la rivière s'appelait « Caquinampo » ou « Kasqui ». Après le XVIIIe siècle, les noms figurant sur les cartes comprenaient « Cussate », « Hogohegee », « Callamaco » et « Acanseapi ». Une carte britannique de 1755 la désigne sous le nom de « Cherokee River ». À la fin du XVIIIe siècle, la rivière fut finalement appelée « Tennessee », un nom dérivé du village Cherokee « Tanasi ».
Contexte historique de la rivière Tennessee
La vallée abritait autrefois plusieurs tribus aborigènes. Sur les Painted Cliffs en Alabama, des pictogrammes peints datant d'environ 1400 ont été découverts. La première grande bataille de la guerre civile américaine a également eu lieu le long de cette rivière. Le commandant Henry Halleck du front occidental considérait le fleuve Tennessee comme un fleuve plus stratégique que le Mississippi.
Utilisation actuelle des rivières et controverses
La rivière Tennessee a été endiguée à plusieurs reprises par la Tennessee Valley Authority (TVA) depuis les années 1930. La construction de ces barrages améliore non seulement la commodité du transport, mais augmente également l’efficacité de la gestion des ressources en eau. Avec le développement de l’industrie nautique et de l’industrie du transport, la rivière Tennessee est devenue de plus en plus importante et est devenue le pilier de l’économie locale.
Le chenal principal de la rivière compte plus de 200 points d'accès publics tout au long de son parcours, offrant un accès pratique aux activités nautiques récréatives.
Malgré le rôle économique important du fleuve Tennessee, les droits sur l'eau le long du fleuve ont suscité une controverse entre la Géorgie et le Tennessee. Lorsque le Tennessee entra dans l'Union en 1796, ses frontières furent définies par le Congrès, et des erreurs d'arpentage ultérieures firent que la frontière réelle fut un mile plus basse que prévu initialement, ce qui entraîna divers ajustements et poursuites judiciaires.
Environnement écologique
La rivière Tennessee est riche en biodiversité, avec 102 espèces d'huîtres perlières trouvées dans ses affluents. Ces coquillages étaient non seulement une source importante de nourriture pour les peuples aborigènes, mais ont également donné naissance à une industrie florissante de boutons de perles au XIXe siècle. Cependant, l’accumulation de tumeurs et la pollution de l’eau ont provoqué une forte diminution du nombre de ces huîtres perlières, et l’écosystème est également confronté à des menaces.
Conclusion
La rivière Tennessee, avec son riche passé historique et sa valeur écologique, témoigne du développement du Sud. Cette rivière n'est pas seulement une voie de transport importante, mais elle est également porteuse d'un patrimoine culturel et économique. Face à un fleuve d’une telle signification, comprenons-nous vraiment la source de notre eau et l’histoire et les récits qu’il véhicule ?
