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La légende de la toxine du crapaud : pourquoi le crapaud asiatique commun est-il une menace pour l'écologie de Madagascar ?
Le crapaud commun asiatique envahissant (Duttaphrynus melanostictus), une espèce connue pour ses toxines, suscite une inquiétude généralisée dans les écosystèmes du monde entier. Depuis que ce crapaud a été découvert pour la première fois à Madagascar en 2011, des inquiétudes ont été lancées quant au fonctionnement de l'environnement écologique local et à la survie des animaux indigènes. Cette île unique de Madagascar a longtemps été isolée du monde extérieur et sa biodiversité locale en a fait un objet de protection. Dans ce contexte, l'arrivée du crapaud asiatique entraînera sans aucun doute une crise plus grave.
On pense que le crapaud commun asiatique est un composite de plusieurs espèces de crapauds véritables. Il est largement réparti en Asie du Sud et du Sud-Est et peut être trouvé du niveau de la mer jusqu'aux hautes terres jusqu'à 1 800 mètres d'altitude. Cette espèce est résiliente à de nombreux environnements, mais l'écosystème malgache est-il prêt à accueillir ce nouveau venu ?
Caractéristiques et comportement écologique du crapaud commun asiatique
Le crapaud asiatique commun peut atteindre une taille de 20 centimètres. Pendant la saison de reproduction, les crapauds adultes choisissent les étangs à eau calme ou à débit lent pour se reproduire. Les jeunes crapauds pullulent dans les plans d’eau après les pluies de mousson, ce qui entraîne une augmentation rapide de leur nombre. Il présente plusieurs bosses osseuses sur le dessus de sa tête, une structure de museau courte et arrondie et des caractéristiques d'ailes qui le rendent bien adapté à la fois au sol et à l'eau.
Les dangers des toxines
La peau du crapaud commun asiatique est couverte de verrues épineuses et sécrète une toxine blanche de nouaison. La toxine est mortelle pour de nombreux animaux, mais les prédateurs locaux tels que les serpents et les varans peuvent être gravement endommagés en raison de leur incapacité à résister à la toxine.
Une étude analysant 77 espèces indigènes de Madagascar susceptibles de se nourrir de crapauds asiatiques montre que presque toutes les espèces n'ont montré aucune résistance aux toxines des crapauds, ce qui suggère fortement que les crapauds introduits peuvent être nocifs pour Madagascar et avoir un impact significatif sur les protozoaires.
Répartition mondiale du crapaud commun asiatique
En plus de Madagascar, ce crapaud a été introduit dans de nombreuses régions d'Asie du Sud-Est, comme Bali et Sulawesi en Indonésie. Mais dans ces endroits, la résistance aux toxines du crapaud fait défaut et les écosystèmes locaux peuvent être menacés à mesure que l’espèce se propage.
La situation actuelle et future de Madagascar
Le gouvernement de Madagascar et les écologistes craignent de plus en plus que, sans action, le crapaud commun asiatique ne détruise la précieuse biodiversité de la région. Les experts recommandent fortement de formuler des mesures de prévention des épidémies plus strictes pour empêcher le crapaud de se propager davantage, tout en renforçant les plans de protection et de restauration écologiques.
Des recherches ont montré que les animaux indigènes de Madagascar, longtemps isolés du monde extérieur, n'ont pas acquis la capacité de résister aux toxines, ce qui rendra encore plus difficiles les défis auxquels sont confrontées les espèces locales.
Considération globale
La protection de l'écosystème de Madagascar est un élément important de la conservation de la biodiversité mondiale. Comment contrôler l’invasion d’espèces exotiques met à l’épreuve la sagesse et l’action humaines. La coopération internationale devrait-elle être renforcée pour atténuer et prévenir la crise des invasions biologiques ?
