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La vérité sur le reflux acide : pourquoi touche-t-il 10 % de la population ?
Le reflux laryngolaryngologique (LPR) ou reflux acide laryngopharyngé (LPRD) touche environ 10 % de la population américaine. Cette affection provoque le reflux du contenu gastrique dans la gorge, le pharynx et même le nasopharynx, provoquant divers symptômes respiratoires et laryngés. Il a été rapporté que l’incidence du LPR peut atteindre 50 % chez les patients souffrant de troubles de la voix. Cet article explorera ce qu’est le LPR, comment il affecte votre vie et pourquoi il a attiré autant d’attention.
Symptômes du mal de gorge
Le reflux acide dans la gorge peut exposer les voies respiratoires supérieures au contenu de l'estomac, provoquant divers symptômes, notamment un enrouement, un écoulement post-nasal, des maux de gorge et des difficultés à avaler.
Certaines personnes atteintes de LPR souffrent de brûlures d’estomac, mais beaucoup n’ont que peu ou pas de symptômes. Cela est dû au fait que le contenu gastrique refluxé ne reste pas suffisamment longtemps dans l’œsophage pour provoquer une irritation significative. Chez les patients atteints de LPR plus sévère, la présence à court terme de contenu gastrique dans la bouche peut également provoquer une usure de l’émail des dents.
L'association entre LPR et RGO
Le LPR est souvent considéré comme un sous-type de reflux gastro-œsophagien (RGO) car il implique également le reflux du contenu de l'estomac, mais les symptômes sont sensiblement différents. Les brûlures d’estomac surviennent dans plus de 80 % des cas de RGO et dans seulement environ 20 % des cas de LPR. En revanche, la toux sèche était fréquente dans 87 % des cas de LPR, mais était observée dans moins de 5 % des cas de RGO.
La pathogenèse du reflux acide dans la gorge peut être en partie due aux différences dans la structure cellulaire du larynx et de l'œsophage, ce qui rend les cellules du larynx plus sensibles aux dommages que celles de l'œsophage.
Le diagnostic est difficile
Étant donné que les symptômes du LPR ne sont pas spécifiques, ils peuvent être facilement confondus avec diverses autres maladies, ce qui rend le diagnostic correct difficile. De plus, le chevauchement avec d’autres maladies signifie que la LPR est souvent sous-estimée et traitée de manière inefficace. Les médecins s’appuient généralement sur la laryngoscopie pour détecter les changements structurels et l’inflammation des voies respiratoires afin de confirmer le diagnostic, mais ceux-ci sont également non spécifiques.
La mesure de l’exposition à l’acide dans la gorge est considérée comme plus efficace et peut aider les patients à comprendre si le reflux est réellement à l’origine des symptômes. Les biomarqueurs potentiels, tels que la pepsine, une enzyme produite dans l’estomac, sont également au centre des recherches du LPR. Cette enzyme reste active dans l’environnement de récupération, provoquant ainsi des dommages continus au larynx.
Options de traitement
Les stratégies de traitement du LPR incluent souvent des changements comportementaux et alimentaires. Éviter les aliments stimulants comme le chocolat, le café, les aliments acides et les boissons gazeuses, ainsi que modifier son mode de vie comme perdre du poids et arrêter de fumer sont des recommandations courantes.
Risque de cancerEn termes de traitement médicamenteux, les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) constituent le principal choix de médicament, mais leur efficacité pour la plupart des adultes atteints de LPR n'est pas encore claire. De nombreuses études ont montré que les IPP sont moins efficaces que le placebo dans le traitement de la LPR.
Les personnes souffrant de reflux acide chronique, en particulier les fumeurs, doivent être plus conscientes de leur risque de cancer. Des études récentes ont montré que le reflux biliaire peut être un autre facteur de risque de cancer du larynx, et que les acides biliaires peuvent augmenter les dommages à l’ADN dans le larynx, ce qui fait que la persistance du LPR ne doit pas être ignorée.
Perspectives d'avenir
Bien que le reflux acide de la gorge ne soit connu que depuis peu de temps, à mesure que la recherche sur les maladies apparentées continue de s'approfondir, le diagnostic précoce et les stratégies de traitement s'améliorent également. Mais même si ce petit groupe de patients suscite de plus en plus d’attention, le diagnostic et le traitement du LPR nécessitent encore davantage de validation scientifique et de pratique clinique. Cette question mérite d’être approfondie : de combien de recherches et d’efforts supplémentaires avons-nous besoin pour trouver des options de traitement efficaces ?
