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La vérité sur la démence à début précoce : pourquoi de plus en plus de jeunes sont-ils diagnostiqués ?
À mesure que la compréhension de la démence précoce par la société s'approfondit progressivement, de nombreux experts ont commencé à s'intéresser à ce défi majeur pour la santé publique. La démence précoce, qui fait généralement référence aux symptômes de démence apparaissant avant l’âge de 65 ans, touche de plus en plus de jeunes à un rythme alarmant. Selon des recherches récentes, le nombre de personnes atteintes de démence précoce augmente rapidement dans le monde.
Présentation de la démence précoce
La démence précoce est un terme général couvrant une variété de symptômes de démence, généralement caractérisés par un déclin progressif de la fonction cognitive. Plus précisément, cela peut impliquer un déclin des fonctions de contrôle, des capacités d’apprentissage, des capacités linguistiques, de la mémoire ou du comportement. Cela se produit pour diverses raisons, notamment des maladies dégénératives, des maladies auto-immunes ou des infections. La forme la plus courante de démence précoce est la maladie d'Alzheimer, suivie de la démence frontotemporale et de la démence vasculaire, la maladie d'Alzheimer représentant environ 40 à 50 % des cas.
Les formes moins courantes de démence précoce comprennent la démence à corps de Lewy, la maladie de Huntington, la maladie de Creutzfeldt-Jakob, la sclérose en plaques et la démence alcoolique.
L'évolution de la terminologie
Au fur et à mesure que la recherche progressait, le terme « démence des jeunes » a commencé à être utilisé de plus en plus largement pour éviter toute confusion entre la démence précoce et la démence à un stade avancé. Le terme a été inventé par préoccupation pour les personnes de plus de 51 ans qui commencent à développer une démence. Cela signifie que les adolescents atteints de démence sont plus diversifiés et présentent des caractéristiques différentes de celles des patients plus âgés.
Épidémiologie
Bien que l'incidence de la démence à début précoce soit inférieure à celle de la démence à début tardif, son impact mondial ne peut être sous-estimé. Les dernières recherches montrent qu'environ 3,55 millions de personnes âgées de 30 à 64 ans sont touchées par la démence précoce, et ce nombre devrait tripler d'ici 2050. De plus, la prévalence de la démence précoce est à peu près la même entre les hommes et les femmes et ne diffère pas significativement entre les groupes ethniques.
L'incidence de la démence précoce augmente rapidement avec l'âge et est particulièrement prononcée pour certains types de maladie d'Alzheimer et de démence frontotemporale.
Facteurs de risque
Certains facteurs de risque traditionnellement associés à la démence à apparition tardive, tels que le diabète, l'hypertension et l'obésité, sont également considérés comme des facteurs de risque de démence à apparition précoce. De plus, certaines maladies chroniques telles que les maladies cardiovasculaires, respiratoires et digestives sont également associées au développement de la démence précoce. Les antécédents médicaux familiaux peuvent également constituer un facteur de risque important dans certains cas.
Défis de diagnostic
Bien que la démence précoce soit généralement définie comme étant âgée de moins de 65 ans, cette classification reste basée sur l'âge traditionnel de la retraite. Le diagnostic de la démence précoce présente certains défis, car de nombreux patients peuvent être confrontés à divers problèmes de santé lorsque les symptômes apparaissent. La recherche montre que le diagnostic de la démence à début précoce prend en moyenne 4,4 ans, contre 2,8 ans pour la démence à début tardif.
Le travail de diagnostic comprend un historique détaillé, une neuroimagerie, des tests comportementaux et des tests génétiques.
Processus de la maladie
En général, les personnes atteintes de démence précoce progressent plus rapidement et souffrent souvent de dommages neurologiques plus importants que les cas d'apparition plus tardive. Bien que la maladie d'Alzheimer soit la forme de démence la plus courante à tous les âges, d'autres causes de démence précoce non liées à la maladie d'Alzheimer sont courantes.
Pronostic
Le pronostic de la démence précoce est généralement proportionnel à l'âge d'apparition, les taux de survie diminuant généralement à mesure que l'âge augmente. On estime que le délai moyen entre le diagnostic et le décès est d'environ 6 à 10 ans.
En tant que membres de la société, nous devrions accorder plus d'attention aux besoins et aux défis des patients atteints de démence précoce. Il ne s'agit pas seulement d'un problème de santé, mais aussi d'une responsabilité sociale. Comment améliorer l’accompagnement des personnes atteintes de démence précoce afin qu’elles puissent avoir une meilleure qualité de vie ?
