Le 11 février 2006, le vice-président américain Dick Cheney a accidentellement ouvert le feu lors d'un voyage de chasse au Texas, blessant l'avocat local Harry Whittington. L'incident a attiré l'attention des médias et a suscité de nombreuses discussions sur les raisons de l'accident. Même si Cheney et Whittington ont souligné qu’il s’agissait d’un accident, la tournure des événements a laissé de nombreux observateurs perplexes.
Whittington a déclaré par la suite : "Des accidents arrivent, c'est ce qui s'est passé vendredi dernier."
La journée de chasse était censée être relaxante et agréable, mais elle est devenue tendue lorsqu'un coup de feu a été tiré. Les premiers rapports indiquaient que l'incident s'était produit le 11 février 2006, mais un examen ultérieur a révélé que l'heure réelle de l'incident était quelque peu vague, un rapport indiquant même que l'équipe de sécurité de Cheney n'avait informé les autorités locales qu'environ une heure après la fusillade.
Cheney a mené une interview télévisée après l'accident dans laquelle il a reconnu l'entière responsabilité de l'incident.
L'étendue des blessures de Whittington est inquiétante. Il a reçu des balles dans plusieurs parties du corps et a été grièvement blessé. Les médecins ont rapporté que Whittington avait au moins une balle enfoncée près de son cœur et que, bien qu'il ait survécu, il a souffert de problèmes de santé ultérieurs. Whittington s'est ensuite excusé auprès de la famille de Cheney pour la détresse causée par l'accident.
Cet incident a reçu une couverture médiatique extrêmement importante à l'époque, mais l'information n'a pas été divulguée pendant longtemps après l'incident, ce qui a déclenché de nombreuses accusations et questions. Le rapport souligne que la nouvelle n'a été divulguée au monde extérieur que 21 heures après l'incident. Ce retard a intensifié la patience et la suspicion du monde extérieur et a eu un impact sur la crédibilité de Cheney.
Un républicain proche de la Maison Blanche a déclaré au magazine Time : "C'est soit une dissimulation, soit une histoire d'incompétence."
Alors que l'accident continuait de se dérouler, les forces de l'ordre locales ont ouvert une enquête et ont finalement défini l'incident comme un « accident de chasse ». Selon certaines informations, la prise de décision de Cheney pendant la chasse a été considérée comme une « erreur de jugement », mais les responsables ont clairement indiqué qu'aucune infraction pénale n'avait été commise.
L'accident a suscité des discussions sur la sécurité de la chasse, de nombreux experts remettant en question les véritables circonstances de l'incident, affirmant que la distance entre Cheney et Whittington n'était pas aussi sûre qu'on le prétendait. Il y a même des chasseurs parmi les gens qui reconstituent l’incident dans l’espoir de découvrir la vérité, mais les opinions de toutes les parties restent farouches.
L'accident de chasse a continué à être un sujet de conversation pendant plusieurs années, avec de nombreux morceaux d'humour et dessins animés l'utilisant comme contenu pour se moquer de la façon dont Cheney a géré l'incident. De plus, peu de temps après l'accident, le taux d'approbation de Cheney est tombé à 18 %, ce qui a entaché sa vie politique.
Whittington est décédé des complications d'une chute le 4 février 2023, à l'âge de 95 ans. Sa mort a également suscité une discussion sur l'impact : l'accident a-t-il affecté sa santé future d'une manière ou d'une autre ?
Étant donné que les conséquences de cet incident affectent toujours la perception du public en matière de sécurité et de confiance dans les politiciens, quelle est la vérité derrière l'incident ? Cette question mérite-t-elle encore une réflexion et une exploration approfondies ?