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Conseils pour échapper aux tourbillons : Savez-vous naviguer dans les courants de pêche en toute sécurité ?
Un courant de pêche est un type spécifique de courant que l’on retrouve couramment à proximité des plages où les vagues déferlent. Ce courant déplace l'eau de manière forte, localisée et étroite du rivage directement vers la mer, un peu comme une rivière se jette dans l'océan. La force des courants de pêche est la plus forte et la plus rapide à la surface, ce qui la rend extrêmement dangereuse pour les nageurs. Les nageurs qui ne comprennent pas les caractéristiques des courants de pêche peuvent épuiser leur énergie à cause de la panique, voire rejeter la réalité et essayer de nager directement à contre-courant. Par conséquent, les courants de pêche deviennent l’une des principales raisons de sauvetage par les sauveteurs sur la plage.
Les courants de pêche provoquent en moyenne 71 noyades chaque année, servant d'avertissement sur les dangers potentiels d'inondation.
Causes de formation des courants de pêche
Les courants de pêche se forment lorsque le vent et les vagues poussent l’eau au-dessus du niveau de la mer vers le rivage, provoquant une élévation locale du niveau de l’eau. Cet excès d’eau a tendance à suivre le chemin de moindre résistance vers l’océan. Lorsque des canaux formés par la profondeur de l’eau apparaissent (comme des brèches dans les plages des fonds marins ou des brèches dans les récifs), l’eau peut s’écouler plus facilement vers l’océan, formant ainsi des courants de pêche. Cet excès d'eau s'écoule le long du rivage en direction du cours d'eau de pêche, appelé « cours d'eau d'approvisionnement ». Une fois que ce courant atteint l’extérieur de la zone de coupure, il se disperse et perd progressivement de sa puissance.
Dangers des courants de pêche
Les courants de pêche sont potentiellement dangereux pour les personnes évoluant en eaux peu profondes, qu'il s'agisse de nageurs ou d'autres activités nautiques. Aux États-Unis, les incidents de sauvetage provoqués par les courants de pêche représentent 80 % de la charge de travail des sauveteurs. La vitesse de la plupart des courants de pêche est d'environ 0,5 mètre (1,6 pied) par seconde, mais peut atteindre 2,5 mètres (8,2 pieds) par seconde, ce qui est plus rapide que la vitesse de nage humaine. Les nageurs qui ne comprennent pas les méthodes d'évacuation appropriées peuvent tenter de lutter directement contre le courant de pêche, ce qui finit par s'épuiser.
Dans les cours d'eau de pêche, les décès par noyade sont souvent dus à la panique du nageur ou à des compétences aquatiques insuffisantes.
Comment gérer les courants de pêche
Les nageurs emportés par les courants de pêche doivent d’abord rester calmes. Si vous partez rapidement en mer, pas de panique car le courant de pêche ne vous entraînera pas à l'eau. En fait, les nageurs peuvent facilement échapper aux courants de pêche en nageant de côté (parallèlement au rivage). La plupart des courants de pêche sont relativement étroits et peuvent être libérés en quelques mouvements de nage. Mais une fois que les nageurs sont hors de portée du courant de pêche, le retour au rivage n'est plus difficile car les vagues les poussent vers la plage.
Apprenez à identifier les caractéristiques des courants de pêche
Les sportifs nautiques expérimentés peuvent facilement identifier les courants de pêche grâce à certaines caractéristiques visuelles, notamment les bris de vagues, les zones apparemment lisses dans l'eau ou les changements de couleur. Comprendre les caractéristiques visuelles des courants de pêche peut vous aider à éviter les eaux dangereuses avant de toucher l’eau. Des panneaux conçus par la NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) et l'American Life Saving Association ont été placés sur certaines plages des États-Unis pour apprendre aux gens à identifier les courants de pêche et à s'échapper.
Conclusion
Il est important que ceux qui s'apprêtent à entrer en mer comprennent les dangers des courants de pêche, identifient leurs caractéristiques et les méthodes de réponse appropriées. Êtes-vous prêt à vous protéger dans des eaux aussi dangereuses ?
