La carpe argentée (Hypophthalmichthys molitrix) est un poisson d'eau douce originaire de Chine et de l'est de la Sibérie. Bien que menacé dans son habitat naturel, ce poisson est largement élevé en Chine et est connu comme l'une des « quatre principales carpes ». La carpe argentée est la deuxième espèce d'élevage après la carpe herbivore. Elle a été introduite et répandue dans au moins 88 pays à travers le monde, faisant partie intégrante des eaux locales. Cependant, cette expansion a non seulement modifié les écosystèmes, mais en a également fait une espèce envahissante dans certaines zones.
La carpe argentée est un filtreur capable de filtrer efficacement le phytoplancton et d’autres petites matières organiques de l’eau.
La carpe argentée atteint généralement une longueur de 60 à 100 cm, un maximum de 140 cm, et peut peser jusqu'à 50 kg. Le régime alimentaire spécialisé du poisson lui permet de filtrer les minuscules particules de l’eau et de se nourrir de phytoplancton et d’autres petits organismes aquatiques. La carpe argentée a été introduite dans les eaux du monde entier au cours des dernières décennies en raison de ses capacités de filtration, l’objectif principal de cette décision étant d’améliorer la qualité de l’eau et de renforcer la gestion des écosystèmes aquatiques.
L’introduction de la carpe argentée a posé des défis aux écosystèmes de certaines régions. En Amérique du Nord, la carpe argentée entre en compétition avec le plancton indigène et constitue une menace pour les poissons indigènes, en particulier les esturgeons, les buffles et d’autres espèces indigènes. Les effets positifs de la présence de carpes argentées sur la qualité de l’eau se sont également avérés limités dans certains cas, notamment lorsque des algues bleu-vert sont présentes.
Certaines algues bleu-vert, comme Microcystis, peuvent survivre dans le système digestif de la carpe argentée et augmenter le niveau de pollution de l'eau à mesure qu'elles se reproduisent.
En raison de ses propriétés filtrantes particulières, la carpe argentée est difficile à attraper avec les méthodes de pêche traditionnelles. Au lieu de cela, les pêcheurs ont développé des méthodes de pêche spécifiques, comme la « méthode de suspension », qui utilise de grosses boules de pâte et plusieurs petits hameçons pour attraper le poisson. De plus, aux États-Unis, de nombreuses personnes utilisent la pêche à l'arc et à la flèche pour défier ce type de pêche, connu sous le nom de poisson « sauteur ».
La carpe argentée a été introduite en Amérique du Nord dans les années 1970 et peut être trouvée dans les rivières de nombreuses régions des États-Unis, comme le fleuve Mississippi, la rivière Illinois et la rivière Ojai. Cependant, à mesure que les carpes argentées se sont échappées vers les eaux naturelles, ces poissons ont progressivement évolué en espèces envahissantes, entraînant un déclin de la biodiversité locale. Surtout dans le fleuve Mississippi, la propagation de la carpe argentée est encore plus rapide en raison du manque de barrières naturelles.
Avec l’étude approfondie de l’impact écologique de chaque carpe argentée, les travaux de protection ont progressivement reçu une attention particulière. Diverses mesures visant à contrôler sa population sont à l’étude, notamment le déploiement de nouveaux types de barrières à poissons et l’ajustement des débits d’eau pour faire face à la reproduction et à la propagation de ce poisson. Bien que la présence de carpes argentées dans certaines zones puisse apporter des avantages économiques, son impact sur l’écosystème d’origine reste un problème non résolu.
Il faudra du temps pour prouver si les mesures visant à capturer et à contrôler la carpe argentée peuvent réellement protéger nos eaux.
Alors que de plus en plus de pays à travers le monde sont confrontés au défi de la prolifération de la carpe argentée, les solutions futures s’appuieront probablement sur des systèmes de gestion efficaces qui surveillent ses impacts écologiques. Pouvons-nous trouver une voie équilibrée pour protéger l’écologie et utiliser les ressources ?