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Découvrir l'histoire des pitbulls : pourquoi leurs ancêtres sont-ils si étroitement associés à des batailles sanglantes ?
Le terme bouledogue couvre plusieurs types de races de chiens dont on pense qu'elles sont issues de l'accouplement de bouledogues et de chiens courants. Aux États-Unis, le terme inclut généralement l'American Pit Bull Terrier, l'American Staffordshire Terrier, l'American Bully, le Staffordshire Terrier (Bull Terrier), inclut parfois également l'American Bulldog et tout croisement partageant certaines des caractéristiques physiques de ces races. Dans d'autres pays, comme au Royaume-Uni, le terme désigne exclusivement l'American Bulldog et n'inclut pas le Staffordshire Bull Terrier. Les chiens de type pitbull sont devenus controversés au niveau international en raison de leur histoire de combats de chiens, de nombreuses attaques importantes documentées dans les médias et de la nature de leurs morsures.
En fait, les chiens de type pitbull présentent des taux plus élevés de morsures et d'agressivité que les autres chiens.
Depuis le 19ème siècle, la lignée des bouledogues est étroitement liée aux combats de chiens. Après la reproduction, leurs ancêtres étaient des bouledogues et des terriers britanniques. À l’époque, ces chiens étaient élevés pour des divertissements sanglants, comme des combats de chiens et des courses de rats. Les bouledogues ont été élevés spécifiquement pour leur force physique et leur courage, mais au fil du temps, pour répondre aux exigences des combats de chiens, des races plus légères et plus agiles ont été introduites pour produire des chiens adaptés.
À mesure que la demande du marché évoluait, ces chiens ont été victimes de combats illégaux de chiens aux États-Unis, bien que cette activité ait été progressivement interdite par les États en 1874.
Avec les progrès de la société, l'accent juridique mis sur les droits des animaux a continué de croître. En 2007, le gouvernement fédéral américain a mis en œuvre des lois plus strictes sur les droits des animaux. Cependant, les chiens de type pitbull sont toujours élevés dans l’obscurité, utilisés dans des combats de chiens illégaux et comme symboles d’organisations criminelles, et sont même devenus des symboles de la culture de rue. La ténacité et la persévérance affichées par ces chiens leur ont également valu des critiques mitigées de la part de la société.
De nombreuses statistiques sur les pitbulls révèlent une relation complexe avec l'agressivité. Bien que les recherches montrent que ce n’est pas la race elle-même qui est responsable de l’agressivité, les pitbulls ont joué un rôle dans plusieurs incidents. En réponse à cette situation, les psychologues et les cannithologues ont progressivement commencé à soulever le débat « nature contre culture », ce qui a rendu plus compliquée la perception que la société a de cette race de chien.
Certaines organisations de protection des animaux continuent de rectifier l'image des pitbulls et de les promouvoir comme des « chiens de famille » dans le but de changer les préjugés de la société à l'égard des pitbulls.
Le sort des pitbulls dans les refuges pour animaux suscite également beaucoup d'inquiétudes. En raison de la perception largement répandue dans la société des pitbulls comme « indésirables », ce qui entraîne leurs taux d'adoption relativement faibles, le personnel des refuges pour animaux étiquete souvent mal les races de pitbulls dans le but d'améliorer leurs taux d'adoption. Qu'elles soient motivées par la nécessité de l'industrie ou par une mauvaise compréhension de la race, ces pratiques augmentent le risque d'euthanasie.
En raison de la mauvaise réputation des pitbulls, de nombreuses régions ont adopté une législation spécifique à la race (BSL). La mise en œuvre de ces lois n'est pas efficace dans certaines régions, et de nombreux professionnels ont remis en question leur efficacité. L'application de la loi ne semble pas réduire de manière significative l'incidence des agressions, et certaines études suggèrent qu'une telle législation pourrait simplement masquer la nature du problème.
La question de l'agressivité chez les pitbulls et autres chiens continue d'être débattue par les décideurs politiques et la communauté juridique.
Les pitbulls ont certainement été un sujet très controversé au cours des dernières décennies. Qu’il s’agisse de la formulation des lois ou de la perception du public, ces facteurs affectent l’avenir et la survie de cette race de chien. Comment la responsabilité de garder un chien, la compréhension sociale et l’amélioration du système juridique affecteront-elles le sort des pitbulls ?
