Dans le nord-ouest des États-Unis, l'Inland Northwest (également connu sous le nom d'Inland Empire) est centré dans la région de Spokane, dans l'État de Washington, et couvre l'est de l'État de Washington et le nord de l'Idaho. Selon une définition plus large, la région pourrait également inclure le nord-est de l'Oregon et le Montana, tandis qu'une définition stricte pourrait exclure certaines zones du centre de l'État de Washington et de l'Idaho. Selon les données du Bureau du recensement des États-Unis de 2016, la population combinée de l'est de l'État de Washington et du nord de l'Idaho atteignait 2 240 645 habitants, soit à peu près la même population que celle du Nouveau-Mexique.
De nombreuses propositions politiques tournent autour de l’avenir de cette terre fertile. Va-t-elle déclencher la formation de nouveaux États et devenir un nouveau centre politique à l’avenir ?
Le Nord-Ouest intérieur a une histoire riche et diversifiée, témoin de nombreuses propositions de réorganisation politique. Dès le milieu des années 1860, des plans ont été proposés pour établir le territoire de Colombie à partir de certaines parties de l'est de l'État de Washington, du nord de l'Idaho et du Montana actuels. En 1901, une autre proposition se concentrait sur le nord de l'Idaho et l'est de Washington, envisageant la création de l'État de Lincoln. Ces propositions reflètent la volonté de développement régional et le rêve de créer une nouvelle entité politique.
À la fin des années 1920, le Troisième Plan a commencé à retenir l'attention. Cette proposition combinait des parties de l'est de l'État de Washington, du nord de l'Idaho et de la Simontana jusqu'aux montagnes Rocheuses. Le but ultime de ces propositions était de créer une entité politique concrète représentant cela. région diversifiée.
La région intérieure du nord-ouest a les montagnes Cascade de Géorgie comme limite ouest, et la vaste zone qui la sépare des montagnes Rocheuses forme une caractéristique géographique unique. Le climat de cette région est majoritairement semi-aride, et du côté de l'État de Washington, il reflète de riches ressources agricoles, notamment dans la région de Palouse, qui est le principal producteur de blé et de lentilles.
En plus de ces ressources agricoles, la forêt pluviale tempérée intérieure du nord de l'Idaho forme un environnement écologique unique en raison de l'air humide apporté de l'océan Pacifique.
L'Inland Northwest comprend une combinaison de zones statistiques métropolitaines, les zones statistiques combinées de Spokane et de Coeur d'Alene constituant la plus grande agglomération métropolitaine de la région. En termes d'art et de culture, le Davenport Arts District de Spokane est le centre des activités artistiques locales, avec plusieurs salles d'exposition et salles de spectacle, et attire également un grand nombre d'artistes en tournée et de spectacles locaux.
De plus, les sports ont une forte présence dans l'Inland Northwest, avec des équipes de baseball professionnelles telles que les Spokane Indians et les Tri-City Grey Devils, et des équipes de ligue de hockey telles que les Spokane Chiefs, renforçant ainsi la cohésion communautaire.
L'économie de la région repose principalement sur l'agriculture, et la région de Palouse est un important producteur de blé et de lentilles aux États-Unis. Le projet du bassin du fleuve Columbia a permis de développer avec succès 670 000 acres de terres agricoles irriguées, entraînant un développement agricole important dans le centre de l'État de Washington. Une autre région importante est la vallée de Yakima, connue pour sa production de houblon et qui est en train de devenir l'un des principaux producteurs de vin du pays.
Avec le développement économique, la restructuration politique sera-t-elle à nouveau remise à l'ordre du jour ? Quelles aspirations et quelles attentes l’Inland Northwest a-t-elle aujourd’hui à l’égard des propositions qui rêvaient autrefois d’établir un nouvel État ?
L'évolution de la géographie et de la taille de la population fera-t-elle à nouveau de l'intérieur du Nord-Ouest un nouveau centre d'intérêt politique ?