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Un avertissement inattendu : quelles maladies peuvent provoquer un rétrécissement du cerveau ? Pouvez-vous deviner ?
Le rétrécissement du cerveau est une caractéristique commune à de nombreuses maladies qui affectent le cerveau. En médecine, l’atrophie fait référence à une diminution de la taille des cellules, qui peut être causée par une perte progressive de protéines intracellulaires. Dans le tissu cérébral, l’atrophie décrit la perte de neurones et des connexions entre eux. L'atrophie cérébrale peut être classée en deux catégories principales, selon la zone touchée : généralisée et focale. L’atrophie généralisée affecte l’ensemble du cerveau, tandis que l’atrophie focale affecte les cellules à des endroits spécifiques. Si l’un des hémisphères du cerveau est affecté, la pensée consciente et le comportement volontaire peuvent être entravés. Un certain degré de rétrécissement du cerveau est un phénomène naturel à mesure que nous vieillissons. Après 35 ans, les adultes commencent à montrer des changements structurels et rétrécissent progressivement à un rythme de 0,2 % par an. Ce processus s’accélère lorsque les individus atteignent l’âge de 70 ans. À 90 ans, le cerveau humain peut perdre environ 15 % de son poids maximal initial. Outre le rétrécissement du cerveau, le vieillissement est également associé à des microhémorragies cérébrales.
Le rétrécissement du cerveau n’est pas une maladie, mais plutôt le signe d’un trouble ou d’un processus biologique.
Causes
Le rétrécissement du cerveau n’est pas une maladie isolée, mais un indicateur de multiples maladies ou processus biologiques. De nombreuses maladies qui provoquent un rétrécissement du cerveau sont associées à la démence, à l’épilepsie et à un groupe de maladies appelées troubles du langage. La démence se caractérise par une altération progressive de la mémoire et des fonctions intellectuelles suffisante pour interférer avec les compétences sociales et professionnelles. La mémoire, le sens de l’orientation, la pensée abstraite, la capacité d’apprentissage, la perception visuospatiale et les fonctions exécutives de niveau supérieur telles que la planification, l’organisation et le séquençage peuvent également être altérés. Les crises peuvent prendre différentes formes, notamment une désorientation, des mouvements répétitifs étranges, une perte de conscience ou des convulsions. Les troubles du langage sont un groupe d’affections caractérisées par des difficultés à parler et à comprendre le langage. Alors que l’aphasie compréhensive entraîne une altération de la compréhension, l’aphasie expressive peut se manifester par un choix de mots étranges et l’utilisation de phrases ou d’expressions incomplètes. Le schéma et la progression du rétrécissement du cerveau dépendent du trouble concerné.
Vous aimeriez peut-être savoir quels effets spécifiques ces maladies peuvent avoir
De nombreuses maladies sont associées au rétrécissement du cerveau, notamment la maladie d’Alzheimer, l’épilepsie, la maladie de Huntington et bien d’autres.
Effets des dommages
Un accident vasculaire cérébral peut provoquer une interruption soudaine de la fonction cérébrale, tandis qu’un traumatisme crânien modéré à grave peut également causer des dommages. Malheureusement, les effets de ces blessures peuvent devenir plus prononcés avec le temps.
Maladies et troubles
La maladie d’Alzheimer est considérée comme l’une des maladies les plus courantes provoquant un rétrécissement du cerveau. Des examens IRM haute résolution montrent que le cerveau des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer rétrécit à mesure que la maladie progresse. D’autres maladies associées au rétrécissement du cerveau comprennent la maladie d’Alzheimer, la démence du cortex préfrontal et la démence vasculaire. Ces maladies entraînent la destruction progressive des neurones, affectant à terme la mémoire et la cognition.
Impact de l'infectionLes maladies infectieuses peuvent également provoquer des lésions cérébrales. Des maladies telles que l’encéphalite, la neurosyphilis et le SIDA peuvent déclencher une réponse inflammatoire dans le tissu cérébral, détruisant les neurones et leurs axones.
Effets induits par les médicaments
Les effets de l’alcool sont assez importants. Des études ont montré que l’abus chronique d’alcool est associé à une atrophie corticale généralisée et à des changements majeurs dans le cerveau. Comparé aux témoins sains, le cerveau des alcooliques était plus petit en masse et en volume. De plus, les maladies mentales telles que la schizophrénie et le trouble bipolaire peuvent également affecter le volume du tissu cérébral.
Méthodes de diagnostic
Actuellement, les méthodes courantes pour diagnostiquer l’atrophie cérébrale comprennent les examens CT et IRM. Ces tests permettent de comparer plusieurs scanners pour voir si la taille du cerveau a diminué au fil du temps.
Traitement et prévention
La clé pour prévenir le rétrécissement du cerveau est de contrôler les conditions sous-jacentes qui provoquent ce rétrécissement. Parmi les mesures recommandées, on trouve une alimentation saine, une activité physique régulière et le maintien d’une vie sociale.
Le problème de la réversibilité
Bien que la plupart des rétrécissements cérébraux soient considérés comme irréversibles, des recherches récentes suggèrent que ce n’est pas toujours le cas dans certains cas. Par exemple, certains alcooliques ont montré une augmentation du volume cérébral et des améliorations significatives de la fonction cognitive après avoir arrêté de boire. Ces résultats remettent en question les idées reçues et nous poussent à repenser notre vision de l’irréversibilité.
Dans les coulisses, quels traitements potentiels et mesures préventives peuvent réactiver la croissance et la récupération du cerveau ?
