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Effets secondaires inconnus : quelle est la raison pour laquelle les inhibiteurs de l’ECA provoquent de la toux ?
Les inhibiteurs de l'ECA (inhibiteurs de l'enzyme de conversion de l'angiotensine) sont une classe de médicaments largement utilisés, principalement pour traiter l'hypertension et l'insuffisance cardiaque. Cette classe de médicaments réduit efficacement la pression artérielle en relaxant les vaisseaux sanguins et en diminuant le volume sanguin, diminuant ainsi la demande en oxygène du cœur. Le principal mécanisme d’action des inhibiteurs de l’ECA est d’inhiber l’activité de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (ECA), une enzyme clé du système rénine-angiotensine qui convertit l’angiotensine I en angiotensine II, tout en décomposant la bradykinine. Par conséquent, les inhibiteurs de l’ECA réduisent la production d’angiotensine II, ce qui peut augmenter le niveau de bradypeptide et favoriser davantage la vasodilatation, un effet complémentaire à la baisse de la pression artérielle.
Avec des niveaux élevés de bradypeptide, les inhibiteurs de l'ECA peuvent être la cause principale de la toux perturbatrice ressentie par de nombreux patients.
Les inhibiteurs de l'ECA couramment prescrits comprennent le bénazépril, le zofénopril, le périndopril, le trandolapril, le captopril, l'énalapril, le lisinopril et le ramipril. Ces médicaments étaient à l’origine autorisés pour le traitement de l’hypertension artérielle, mais se sont depuis révélés efficaces dans d’autres maladies cardiovasculaires et rénales, telles que la crise cardiaque, l’insuffisance cardiaque et la néphropathie diabétique.
Bien que les inhibiteurs de l’ECA soient efficaces, ils entraînent également des effets secondaires qui ne sont pas souvent évoqués. L’un des effets secondaires les plus courants est une toux sèche persistante. La principale raison de cette toux sèche est que les inhibiteurs de l'ECA réduisent la production d'angiotensine II, ce qui à son tour réduit l'activité de l'adrénaline et provoque une augmentation du niveau de bradypeptide dans le corps. Le bradypeptide est un peptide qui favorise la vasodilatation et, pour certains patients, cette augmentation peut entraîner le développement d’une toux sèche.
De nombreux patients doivent passer aux antagonistes des récepteurs de l’angiotensine II lorsqu’ils prennent des inhibiteurs de l’ECA pour réduire l’apparition de la toux.
En plus d’une toux sèche, les inhibiteurs de l’ECA peuvent également provoquer un gonflement de la gorge (œdème de Quincke), un effet secondaire rare mais potentiellement dangereux qui peut rendre la respiration difficile. Cela peut être dû au fait qu’une prédisposition génétique rend certains patients plus susceptibles d’avoir une réaction allergique lors de l’utilisation de ces médicaments. De plus, les inhibiteurs de l'ECA peuvent provoquer d'autres effets secondaires tels qu'une aggravation de la fonction rénale et une hyperkaliémie. Une surveillance étroite doit donc être effectuée lors de l'utilisation de ce type de médicament.
Les mécanismes de ces effets secondaires sont difficiles à comprendre entièrement, mais la communauté médicale a une compréhension relativement complète des raisons pour lesquelles les inhibiteurs de l’ECA provoquent la toux. Des études ont montré que la fonction rénale des patients doit être étroitement surveillée dans les quelques jours suivant le début du traitement par les inhibiteurs de l’ECA, en particulier ceux dont la fonction rénale est altérée. De plus, l’utilisation d’inhibiteurs de l’ECA est également contre-indiquée pendant la grossesse ou l’allaitement en raison des effets nocifs potentiels de ces médicaments sur le fœtus.
Pour certaines personnes qui souffrent d’une toux gênante suite à l’utilisation d’inhibiteurs de l’ECA, les médecins peuvent envisager de changer de médicament ou d’ajouter d’autres médicaments pour faciliter le traitement. Parmi eux, les antagonistes des récepteurs de l’angiotensine II sont une alternative courante, qui peuvent réduire efficacement la pression artérielle sans provoquer d’effets secondaires tels que la toux.
Bien que l’utilisation des inhibiteurs de l’ECA soit efficace, les patients doivent également comprendre les effets secondaires possibles et maintenir une communication étroite avec leur médecin pendant le traitement.
Dans des études futures, nous espérons clarifier davantage le mécanisme spécifique par lequel les inhibiteurs de l’ECA induisent la toux, afin de fournir des options de traitement plus sûres et plus efficaces dans la pratique clinique. Chez les patients sous IEC, la question de l'équilibre entre l'effet antihypertenseur et les effets secondaires sera importante, ce qui fait également écho à la question fondamentale du traitement médical : existe-t-il un équilibre idéal entre efficacité et effets secondaires ? Quel est le point d'équilibre ?
