En chimie analytique, l'analyse gravimétrique est une technique permettant d'obtenir les masses d'éléments à des fins d'identification et de quantification. Le concept de base de cette méthode est qu’en mesurant la masse d’une substance, son contenu dans le mélange peut être déduit. Il existe quatre principaux types d’analyse gravimétrique : précipitation, volatilisation, électrochimie et autres méthodes physiques. Ces méthodes permettent toutes la séparation et la purification en changeant la phase de l’analyte et peuvent fournir des mesures quantitatives.
La sédimentation est l’une des techniques d’analyse gravimétrique les plus couramment utilisées pour déterminer la quantité de calcium dans l’eau. Cette méthode consiste à mélanger un volume connu d’eau avec un excès d’acide oxalique (H2C2O4), puis à ajouter un amino oxalate comme réactif pour précipiter les ions calcium sous forme d’oxalate de calcium. Dans ce procédé, après la formation d'un précipité, celui-ci est transformé en oxyde de calcium par chauffage. Le changement de masse du précipité peut aider à calculer la concentration de calcium dans le mélange d’origine.
La réaction pour former l'oxalate de calcium est : Ca2+(aq) + C2O42- → CaC2O4
La méthode de volatilisation utilise l’énergie thermique pour éliminer les composants volatils de l’analyte directement ou indirectement. Par exemple, en chauffant l’échantillon pour évaporer l’eau, la perte de masse de l’eau peut être obtenue après pesée. Cette méthode repose sur l’hypothèse selon laquelle seule de l’eau est perdue dans l’échantillon, une hypothèse qui s’avère souvent peu fiable.
La principale caractéristique de la méthode de volatilisation est de séparer les substances volatiles par chauffage ou décomposition chimique. Généralement, dans ces méthodes, la quantité d’eau et de dioxyde de carbone est quantifiée en mesurant le changement de masse de l’adsorbant. Par exemple, le dioxyde de carbone peut être extrait du bicarbonate de sodium lorsque de l’acide sulfurique dilué est ajouté à la solution.
Pendant la réaction, l'absorption du dioxyde de carbone peut être obtenue à partir de la réaction suivante : CO2(g) + 2 NaOH(s) → Na2CO3(s) + H2O(l)
Lors de l'analyse gravimétrique, l'ensemble du processus implique une série d'étapes précises, notamment la dissolution de l'échantillon, la formation du précipité et sa séparation. Ces étapes doivent être strictement suivies pour garantir l’exactitude des données expérimentales :
L'analyse gravimétrique est privilégiée pour son extrême précision, fournissant des mesures précises sans recourir à une instrumentation coûteuse. Cependant, son inconvénient est qu’il ne peut généralement analyser qu’un seul élément ou un nombre limité d’éléments à la fois, et le processus est relativement lourd, nécessitant une maîtrise minutieuse de chaque étape.
L'analyse de la gravité, si la méthode correcte est suivie, peut fournir une précision extrêmement élevée et peut même aider à l'étalonnage d'autres instruments.
Dans la recherche scientifique actuelle, cette technologie a été appliquée dans le domaine de l'éducation pour améliorer l'expérience de stage des étudiants et cultiver des compétences expérimentales de plus haut niveau. Cependant, avec les progrès de la technologie, des techniques d’analyse modernes rapides et diversifiées ont progressivement remplacé l’analyse gravimétrique traditionnelle. L’analyse gravimétrique saura-t-elle cohabiter avec les nouvelles technologies et trouver sa propre part de marché dans le futur ?