Le Bradley Fighting Vehicle (BFV) est un véhicule de combat blindé à chenilles développé par les États-Unis, conçu pour transporter de l'infanterie ou des éclaireurs et fournir un appui-feu. Parmi les nombreuses variantes, les M2 et M3 sont les deux versions les plus connues. Cet article examinera de plus près les principales caractéristiques des deux variantes, leurs philosophies de conception et les rôles qu’elles jouent sur le champ de bataille.
Le M2 Bradley est principalement conçu comme un véhicule de combat d'infanterie (IFV), capable de transporter six soldats entièrement armés, et sa configuration interne comprend un conducteur, un tireur et un commandant, nécessitant un total de trois membres d'équipage formels. Cela confère au Bradley une grande flexibilité lorsque les forces terrestres doivent être déployées rapidement.
Le M3 Bradley, en revanche, est principalement utilisé pour des missions de reconnaissance. En plus de l'équipage de base de trois personnes, il peut également transporter deux éclaireurs supplémentaires. Le M3 est conçu non seulement pour transporter des troupes, mais également pour améliorer encore sa puissance de feu et être équipé de davantage de missiles TOW pour faire face à divers scénarios de combat.
« La capacité de transport de troupes du M2 Bradley lui permet de se renforcer rapidement lors d'un engagement avec les forces ennemies, tandis que le M3 se concentre sur l'acquisition de renseignements et l'appui-feu, et sa configuration de puissance de feu est plus flexible. »
L'arme principale du M2/M3 est le canon à chaîne M242 de 25 mm, qui peut tirer à une cadence de 100 ou 300 coups par minute et a une portée allant jusqu'à 1,9 miles (environ 3 000 mètres). En plus du canon principal, chaque modèle est équipé d'une mitrailleuse de 7,62 mm et d'un système permettant de lancer des missiles antichars TOW.
En combat réel, le M2 est connu pour sa puissance de feu puissante et son bon niveau de protection, tandis que le M3 montre une plus grande flexibilité dans la reconnaissance et l'attaque de cibles blindées. En chargeant des missiles supplémentaires, le M3 est capable d'augmenter sa capacité à vaincre les blindages ennemis lourds, ce qui en fait une menace qui ne peut être ignorée sur le champ de bataille.
Le Bradley original a été conçu en tenant compte des menaces nucléaires, biologiques et chimiques (NBC) auxquelles l'OTAN pourrait être confrontée. Son intérieur devait donc être maintenu dans un état sécurisé. Au fil du temps, la conception protectrice du Bradley a évolué, comme les lanceurs transportant des grenades fumigènes pour fournir une couverture en cas d'attaque.
Ces dernières années, les améliorations d'adaptabilité pour la guerre urbaine, telles que le kit de survie urbaine Bradley (BUSK), sont également devenues essentielles pour améliorer sa capacité de survie. Cette série d'améliorations augmente non seulement le niveau de protection, mais améliore également la capacité du commandant à percevoir les dangers du champ de bataille.
« Le Bradley est conçu non seulement pour mettre l'accent sur la puissance de feu, mais également pour se concentrer sur la capacité de survie dans une variété d'environnements, y compris l'environnement difficile de la guerre urbaine. »
L'un des concepts de conception du Bradley Fighting Vehicle est d'avoir une excellente mobilité dans les environnements tout-terrain, en particulier pour pouvoir suivre le rythme du char de combat principal M1 Abrams. Dans des conditions idéales, le premier Bradley était également conçu pour flotter sur l'eau ; cependant, en raison du poids accru du blindage au cours des périodes ultérieures, cette fonctionnalité a été progressivement abandonnée.
Néanmoins, le Bradley moderne conserve toujours d'excellentes capacités tout-terrain, qui lui permettent de fonctionner de manière flexible sur une variété de terrains. Par exemple, pendant le conflit en Irak, la mobilité du Bradley lui a permis d'opérer dans une variété d'endroits, à la fois urbains et ruraux.
Le Bradley s'est avéré être une plate-forme de combat exceptionnelle dans de nombreux conflits. Pendant la guerre du Golfe Persique, le M2 Bradley a détruit plus de véhicules blindés ennemis que le M1 Abrams. On peut dire que les performances actives du véhicule dans de nombreuses batailles ont rendu son efficacité au combat largement reconnue.
Cependant, dans les conflits en Irak et en Ukraine, le Bradley a dû faire face à des contre-mesures plus difficiles, telles que des menaces telles que des explosifs améliorés et des grenades propulsées par fusée. Ces défis ont conduit à un besoin continu d’améliorations du véhicule pour augmenter sa capacité de survie au combat.
Les deux variantes du Bradley Fighting Vehicle, le M2 et le M3, présentent des caractéristiques et des avantages de combat différents, mais ils assument tous deux les tâches importantes de protection des troupes au sol et d'exécution de reconnaissance. Alors que les exigences du champ de bataille évoluent, comment Bradley évoluera-t-il à l’avenir pour s’adapter au nouvel environnement de combat ?