Language
Country/Area
No result found
u'est-ce que le noyau d'une comète ? Comment le modèle de la boule de neige sale révèle-t-il son mystère ?
Combien de secrets recèle le noyau d'une comète, ce centre solide autrefois appelé « boule de neige sale » ? Les scientifiques pensent que le noyau d'une comète est principalement composé de roches, de poussières et de gaz gelés. À mesure qu'elle s'approche du Soleil, le gaz se sublime pour produire une atmosphère entourant le noyau, appelée chevelure. Pourquoi ces corps célestes qui attirent notre attention peuvent-ils former des queues de comètes aussi étonnantes sous l'influence de la pression de rayonnement du soleil et du vent solaire ?
Des observations cohérentes montrent que le noyau de la comète a une réflectivité d'environ 0,04, ce qui est plus sombre que le charbon, probablement en raison de sa surface poussiéreuse.
Les scientifiques ont observé que la comète 67P/Churyumov-Hrasmenko n'a pas de champ magnétique dans son noyau, ce qui suggère que le magnétisme pourrait ne pas être important dans les premières étapes de la formation des planètes. Au fur et à mesure que les scientifiques analysent en profondeur les comètes, ils développent progressivement le concept de « boule de neige sale ». Ils découvrent que le noyau d'une comète n'est pas seulement un réfrigérateur de glace et d'autres substances volatiles, mais une structure contenant des composés organiques.
Le 30 juillet 2015, des scientifiques ont signalé que l'atterrisseur Philae avait détecté pour la première fois au moins 16 composés organiques sur la comète 67P, y compris des composants jusqu'alors inconnus tels que l'acétamine, l'acétone et le propionaldéhyde.
La structure du noyau des comètes a toujours été un sujet brûlant pour les astronomes. Historiquement, la compréhension des comètes a évolué du modèle du « tas de sable volant » à la théorie de la « boule de neige sale », puis au modèle actuel de la « boule de glace ». Ces modèles ont progressivement révélé la complexité et la diversité des comètes : elles ne sont pas seulement des morceaux de glace entourant un noyau solide, mais, surtout, la façon dont ces noyaux évoluent à mesure que les comètes s'approchent du Soleil.
« Les noyaux de comètes ne sont pas seulement constitués de glace, mais contiennent également de nombreux autres composants, de la matière organique aux minéraux, ce qui montre que leur structure est bien plus riche que nous le pensions. »
Dans l’étude des comètes, de multiples missions d’exploration depuis les années 1970 ont montré que la structure des comètes est assez fragile. Ces études fournissent non seulement des informations sur la densité des grains de comètes, mais révèlent également la porosité de la structure et le rapport glace/poussière. Les observations de Pillard indiquent que la couche de poussière de la comète 67P peut atteindre 20 centimètres d'épaisseur, tandis que sa base est constituée de glace dure, et la porosité augmente progressivement avec la profondeur à l'intérieur de la comète.
Bien que les techniques d'observation modernes telles que la mission Rosetta fournissent des données qui testent rigoureusement les théories précédentes, de nombreuses questions demeurent, comme par exemple comment et quand ces comètes se sont formées. Comment leur composition affectera-t-elle l’histoire du système solaire ?
« Leur formation et leur activité actuelle ont sans aucun doute des implications importantes pour notre compréhension de l’évolution du système solaire. »
L’histoire légendaire des comètes ne se résume pas seulement à l’observation de leurs trajectoires de mouvement, mais offre également aux humains une fenêtre d’exploration de l’univers. Depuis l’Antiquité jusqu’à nos jours, l’apparition des comètes a suscité l’imagination sans fin des hommes. À mesure que la technologie d’exploration spatiale progresse, nous sommes en mesure de nous rapprocher de ces mystérieux corps célestes et de poser des questions scientifiques plus approfondies.
Chaque fois que nous levons les yeux vers le ciel étoilé, certaines comètes scintillantes peuvent-elles à nouveau nous inspirer le courage d'explorer les profondeurs de l'univers et nous faire repenser le merveilleux lien entre les comètes et la Terre ?
