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uels « coûts cachés » les animaux calculent-ils lorsqu’ils recherchent de la nourriture ? Comment la décision finale est-elle prise de continuer à chercher de la nourriture
Chaque fois que les animaux recherchent de la nourriture, leur comportement repose sur un ensemble complexe de considérations qui vont au-delà du simple fait d'obtenir de la nourriture rapidement et efficacement. Selon la théorie de la recherche optimale de nourriture (OFT), lorsque les animaux recherchent de la nourriture, en plus de l’énergie nécessaire pour obtenir de la nourriture, le processus de recherche et d’attraper de la nourriture consomme également de l’énergie et du temps. C'est pourquoi les animaux calculent de nombreux « coûts cachés » lorsqu'ils décident de continuer à chercher de la nourriture.
La théorie de la recherche optimale de nourriture permet de prédire comment les animaux choisissent la meilleure stratégie lors de la recherche de nourriture pour maximiser leurs gains.
Selon l'OFT, le comportement animal peut être considéré comme un processus d'optimisation, où les animaux adoptent une stratégie pour obtenir le plus grand bénéfice alimentaire au moindre coût. Cette stratégie est influencée par diverses contraintes environnementales, telles que la distribution de la nourriture, la présence de prédateurs et les conditions physiologiques propres à l’individu. Les animaux doivent évaluer intelligemment quels facteurs constituent des coûts et faire des choix en fonction de ces facteurs.
La composition des coûts cachés
Tout d’abord, il y a les coûts cachés que les animaux doivent prendre en compte lorsqu’ils recherchent de la nourriture, notamment le temps et l’énergie nécessaires pour y parvenir. S’ils passent trop de temps à repérer et à attraper de la nourriture, ils pourraient perdre du temps pour d’autres activités importantes, comme l’accouplement ou la protection de leur progéniture. De plus, les différents aliments prennent différents temps à digérer, ce qui peut également devenir un coût caché dans certains cas. Par exemple, l’énergie consommée pour digérer certains aliments peut compenser l’énergie qu’ils fournissent à l’animal.
Les coûts et les avantages de l’acquisition de chaque type d’aliment doivent être soigneusement pris en compte dans les décisions de recherche de nourriture d’un animal.
Un autre coût caché important est le coût psychologique, notamment les limitations de l’apprentissage et de la mémoire. Certains animaux peuvent être confrontés à des difficultés cognitives lorsqu’ils recherchent et attrapent de la nourriture, ce qui affecte leur efficacité de recherche de nourriture. De plus, la capacité physique de l'animal, sa vitesse de déplacement et sa capacité de charge affecteront l'efficacité de son choix, ce qui prend également une partie de l'énergie et du temps.
Règles de décision pour le meilleur choix
Sur la base de ces coûts implicites, les animaux élaborent la meilleure règle de décision pour savoir s’ils doivent continuer à chercher de la nourriture ou passer à une autre source de nourriture. Par exemple, un carnivore pourrait évaluer la rentabilité actuelle d’un aliment comme la quantité d’énergie qu’il peut obtenir par temps passé à acquérir l’aliment. S'il constate que la densité de proies a chuté à un point critique, rendant la recherche de nourriture inefficace, il peut choisir de partir et de chercher d'autres proies plus favorables.
La règle de décision optimale est celle qui maximise les bénéfices énergétiques sous diverses contraintes.
Ce choix dépend non seulement de la quantité de nourriture actuellement disponible, mais est également limité par l’environnement environnant. Par exemple, si les proies à proximité sont rares, les animaux peuvent déplacer leur attention vers d’autres sources de nourriture ou même risquer de trouver des proies plus éloignées pour obtenir un rendement rentable.
Facteurs qui modifient les stratégies de recherche de nourriture
Les stratégies de recherche de nourriture des animaux ne sont pas statiques mais sont influencées par de nombreux facteurs. Lorsque la disponibilité des proies change, par exemple en raison du changement climatique ou d’une augmentation du nombre de prédateurs, les animaux peuvent modifier leur comportement de recherche de nourriture. Par exemple, certains omnivores, lorsqu’un aliment particulier se fait rare, se tournent souvent vers d’autres aliments pour chercher de la nourriture.
Le choix d’une bonne source de nourriture est important non seulement pour la survie, mais aussi pour l’équilibre de l’ensemble de l’environnement écologique.
En outre, le comportement social des animaux peut également influencer les choix de recherche de nourriture individuels. Par exemple, les animaux qui recherchent de la nourriture en groupe prendront en compte les besoins de leurs compagnons et pourront ajuster leur comportement de recherche de nourriture pour augmenter leur taux de réussite global de recherche de nourriture. En fin de compte, ces coûts cachés et ces contraintes environnementales affecteront les stratégies de recherche de nourriture des animaux, les obligeant à faire des choix différents.
Par conséquent, lorsque les animaux recherchent de la nourriture, ils évaluent en permanence les changements environnementaux, les avantages et les coûts. Existe-t-il vraiment une solution optimale derrière la décision finale ?
