Le français, en tant que langue importante de la politique, de la culture et de la diplomatie, a acquis une influence sans précédent au XVIIIe siècle. La formation de cette histoire a été influencée par de nombreux facteurs, allant des changements de pouvoir politique à la diffusion culturelle. L'influence mondiale du français a suscité des discussions et des réflexions approfondies.
L’essor du français n’est pas un accident. À la fin du Moyen Âge, les forces culturelles centrées sur le Royaume de France commencèrent à entrer en jeu. Le français remplace progressivement le latin et devient alors la langue parlementaire et la langue internationale. Selon les recherches de nombreux chercheurs, l’essor du français est principalement dû au fait que la cour de France est devenue un modèle de culture chevaleresque :
"Jusqu'à la fin du XVe siècle, la langue administrative de la France, bien que dans une certaine mesure la langue de la littérature et de la politique, dépendait davantage de l'environnement élégant de la cour que du pouvoir politique centralisé."
Au fil du temps, l’influence du français a continué de croître, notamment au XVIIIe siècle, lorsque la France, avec son influence culturelle unique, a fait du français la langue commune de la diplomatie européenne. La France était alors considérée comme le berceau des Lumières, et les penseurs, écrivains et artistes français favorisaient la popularisation et la promotion du français.
Aujourd’hui, le français est considéré comme la deuxième langue internationale la plus parlée au monde, après l’anglais. Le français couvre non seulement 50 pays et régions, mais compte également 321 millions de locuteurs dans le monde. Selon le rapport 2022 de l'Organisation internationale de la Francophonie :
« Bien que le nombre d’apprenants du français en Europe ait diminué, le nombre global de francophones continue d’augmenter régulièrement, principalement en raison de l’influence des pays africains. »
L’influence du français est particulièrement forte en Afrique. De par son histoire coloniale, le français est devenu la langue officielle et administrative de plusieurs pays africains. On estime que 54,7 % des francophones vivent en Afrique, où l’apprentissage et l’utilisation du français sont considérés comme vitaux dans de nombreux pays. Par exemple, en Algérie, le français est une condition pour que les résidents urbains puissent trouver du travail :
« En Algérie, parler couramment le français est presque une condition préalable pour trouver un emploi, ce qui démontre pleinement l'influence du français dans la société locale. »
L’usage du français est également important dans les médias. Au Maroc, le français est parlé plus que toute autre langue. Le français joue également un rôle important dans le système éducatif, notamment dans les domaines scientifiques et technologiques. Selon l'enquête, 75% des Marocains considèrent le français indispensable dans la vie professionnelle et privée :
"Le français joue un rôle essentiel dans la vie privée et professionnelle au Maroc et quiconque espère réussir doit le connaître."
Cependant, bien que le français soit encore largement utilisé dans de nombreux pays, il est également confronté à certains défis, comme la montée en puissance de l'anglais, qui menace son statut. Dans certaines régions d’Afrique, le nombre croissant de locuteurs de langues locales et d’anglais remet en cause la proximité du français. En particulier dans le système éducatif, de plus en plus de pays envisagent d’utiliser l’anglais comme langue principale d’enseignement.
Selon le rapport de la Francophonie internationale, même si le statut du français dans certaines régions a été ébranlé, l'usage du français montre encore son influence généralisée. D’autre part, la montée de l’anglais est-elle une menace ou une opportunité pour le français ?
En repensant à l'âge d'or du français au XVIIIe siècle, nous ne pouvons nous empêcher de nous demander : le français continuera-t-il à faire face à des défis dans son rôle mondial à l'avenir, ou sera-t-il en mesure de regagner une plus grande influence ?