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Pourquoi certains animaux choisissent-ils de s’unir et de s’entraider ? Comment la socialité permet-elle aux espèces de survivre ?
La socialité fait référence au degré auquel les animaux interagissent les uns avec les autres au sein de groupes, ce qui se reflète non seulement dans les sociétés coopératives, mais aussi dans le développement de différents modèles de comportement en réponse aux changements de pressions évolutives. En particulier face à la menace des prédateurs ou pendant la saison de reproduction, de nombreux animaux choisissent d’adopter des comportements de solidarité et d’entraide, qui sont souvent étroitement associés à leur survie et à leur succès reproductif.
Les biologistes pensent que la pression exercée par les parasites et autres prédateurs favorise ce comportement, comme lorsqu'une guêpe mère prend soin de ses larves dans un nid, ce qui réduit les risques d'attaque.
La caractéristique principale de ce type de comportement animal est « l’investissement parental », et tout comportement qui consomme des ressources (temps, énergie, capital social) au profit de la progéniture est appelé investissement parental. Bien que ce comportement aide la génération suivante à survivre, il réduit également la capacité des parents à se reproduire à l’avenir et à aider d’autres proches parents.
Dans le règne animal, le comportement social se manifeste de diverses manières. Par exemple, les espèces hautement sociales, y compris les espèces « véritablement sociales » comme les abeilles et les termites, ont des structures sociales très complexes qui incluent souvent une coexistence multigénérationnelle, une division du travail et des systèmes efficaces de prise en charge des jeunes.
Les caractéristiques des animaux véritablement sociaux comprennent le chevauchement des générations adultes, les soins coopératifs prodigués aux jeunes et la division du travail dans la reproduction.
En revanche, les espèces dites « quasi-sociales » n'ont pas une structure sociale aussi claire. En plus de l'accouplement et de la reproduction, elles ne se réunissent qu'occasionnellement pour prendre soin de leurs petits, mais elles ne forment pas de liens sociaux durables. . Ce comportement facilite le partage des ressources au sein de la population, augmentant ainsi les chances de survie.
Dans ces différentes socialités, le rôle de l’intelligence ne peut être ignoré. De nombreux animaux sociaux présentent des capacités cognitives avancées qui leur permettent de résoudre les problèmes plus efficacement que les prédateurs solitaires. Par exemple, les hyènes à pois et les lions ont démontré leur capacité à innover dans le développement de stratégies de chasse.
À mesure que la socialité évolue, les animaux peuvent développer différentes formes de structures sociales, telles que la « sous-socialité », dans laquelle les animaux peuvent seulement s'occuper de leurs petits pendant une courte période, tout en affichant un certain degré de socialité. De plus, bien que certains animaux soient principalement solitaires, ils se socialisent occasionnellement dans certaines situations.
Par exemple, certains mammifères sont solitaires pour se nourrir, mais se rassemblent et se perchent ensemble la nuit. Ce comportement « solitaire mais social » leur permet de maintenir une stratégie de vie efficace face au risque de propagation de maladies et d’obtention de nourriture.
La socialité a sans aucun doute amélioré la survie et le succès reproductif de nombreuses espèces au cours du processus évolutif, leur permettant de consolider leur position dans un environnement écologique hautement compétitif.
Alors que les pressions de survie parmi les différents animaux continuent de changer, le concept de socialité évolue également. Certains animaux ont évolué pour devenir « eusociaux », dans lesquels les interactions commerciales et sociales entre adultes font partie intégrante de la vie, et cette évolution a permis à ces espèces de maximiser leurs avantages de survie dans leur environnement.
La sociabilité humaine a également attiré l’attention des scientifiques. Des biologistes renommés tels que Wilson et Holdobb pensent que les humains ne sont pas seulement sociaux, mais présentent également des caractéristiques similaires à la « véritable socialité » dans les écosystèmes, ce qui nous aide également à travailler ensemble face à divers défis. Collaborer pour obtenir des résultats gagnant-gagnant .
La socialité n’est pas seulement un moyen pour les animaux de s’adapter à l’environnement, mais aussi la base de la coopération entre les communautés biologiques. À l’avenir, à mesure que nous approfondirons la sociabilité animale, nous pourrons peut-être mieux comprendre la vision du monde de la coopération entre différentes espèces et l’importance écologique potentielle derrière ce comportement.
Alors, face à des défis environnementaux de plus en plus complexes, quels enseignements la solidarité et l’entraide entre animaux peuvent-elles apporter à leur survie et à leur reproduction ?
