Un contrat est un accord juridiquement contraignant entre deux ou plusieurs parties qui implique généralement le transfert de biens, de services, d'argent ou une promesse pour l'avenir. Cependant, tous les contrats ne nécessitent pas d’être pris en considération en tant qu’élément, ce qui a déclenché de nombreux débats au sein de la communauté juridique.
Dans les juridictions de common law, la contrepartie est un élément fondamental de la validité d'un contrat, tandis que dans de nombreuses juridictions de droit civil, la validité d'un contrat dépend principalement de la convergence des esprits des deux parties.
Pour les systèmes de common law, la contrepartie est un acte donné ou promis en échange d'une promesse d'une autre partie. Par exemple, si la partie A promet de vendre un véhicule et que la partie B promet de payer un certain montant, l'argent de la partie B constitue la contrepartie. L’existence de cette exigence contribue à garantir l’équité des transactions, empêche les échanges arbitraires entre paiements gratuits et promesses futures et réduit les abus contractuels.
Cependant, dans de nombreux systèmes de droit civil, en particulier ceux influencés par le Code Napoléon, la contrepartie n'est pas nécessairement requise pour qu'un contrat soit valide. Au lieu de cela, ces lois reposent davantage sur l’existence d’un consentement mutuel. Par exemple, en droit allemand, la formation d’un contrat repose sur le consentement plutôt que sur une considération spécifique.
Les "Principes des contrats commerciaux internationaux" d'UNIDROIT soulignent en outre que la suppression de l'exigence de contrepartie peut accroître la certitude dans les transactions commerciales et réduire la survenance de litiges.
Cela a incité les chercheurs à approfondir les raisons pour lesquelles certains contrats doivent être pris en considération alors que d'autres ne le sont pas. Dans la théorie des contrats, il existe une opinion selon laquelle l'exécution d'un contrat repose sur des avantages économiques et l'exigence d'une contrepartie contribue à promouvoir un environnement commercial honnête. D’un autre côté, certaines théories juridiques soutiennent que l’essentiel d’un contrat réside dans l’exécution d’une promesse, qu’une contrepartie soit impliquée ou non.
En outre, à mesure que l'environnement commercial et transactionnel évolue, la compréhension des contrats et leur contrepartie évoluent également. De plus en plus de contrats internationaux adoptent des conditions plus flexibles, et les contrats peuvent même être établis sans considération explicite. Cela reflète une tendance dans les activités commerciales modernes qui met l'accent sur la liberté et l'efficacité des contrats.
L'analyse de la nature et de l'objet des contrats dans la théorie des contrats révèle différents points de vue sur la considération selon les différents systèmes juridiques.
Par exemple, certains pays n'exigent pas de contrepartie pour certains types de contrats, tels que les contrats de cadeaux. L'effet juridique de ce type de contrat repose sur la volonté et le consentement des parties, donc le manque de considération n'affectera pas la légalité du contrat. Dans ce cas, l’intention et la confiance des parties jouent un rôle clé dans la formation du contrat.
D'un point de vue historique, l'évolution des contrats reflète la compréhension des contrats dans différents contextes culturels, économiques et juridiques. Dans le système de common law, avec l'accumulation d'opinions judiciaires, le droit des contrats tel que nous le connaissons aujourd'hui s'est progressivement formé, mettant l'accent sur la position centrale de la considération. Dans le système de droit civil, le caractère écrit et structurel du droit lui fait présenter des caractéristiques différentes dans l'évolution des contrats.
En fin de compte, la question de savoir si une considération est requise est sans aucun doute une question profonde et importante en droit des contrats. Dans le contexte de la mondialisation, la compréhension des contrats évolue également constamment dans le processus de commerce transnational et de recherche d'accords. En comparant les différences entre les systèmes juridiques des différents pays, nous devrions probablement réfléchir à la question suivante : comment les exigences de contrepartie affecteront-elles nos méthodes de transaction et nos comportements juridiques dans les futurs contrats commerciaux ?