Au Royaume-Uni, les bâtiments classés sont des bâtiments considérés comme présentant un intérêt architectural ou historique particulier et qui devraient bénéficier d'une protection particulière. En vertu de la loi britannique, ces bâtiments sont protégés par différentes agences : Historic England en Angleterre, Historic Environment Scotland en Écosse, Cadw au Pays de Galles et Irlande du Nord par l'Historic Environment Unit du ministère des Communautés. De cette manière, le Royaume-Uni protège son patrimoine culturel et empêche que ces bâtiments de valeur historique ne soient modifiés ou démolis de manière inappropriée.
Une fois qu'un bâtiment classé est considéré comme présentant un intérêt particulier, toute démolition, extension ou modification doit obtenir l'autorisation de l'autorité locale de planification.
Bien que certains « monuments anciens » aient été protégés par la loi de 1882 sur la préservation des monuments anciens, il y a eu pendant de nombreuses années une résistance aux restrictions imposées aux propriétaires des bâtiments occupés. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les bombardements à grande échelle de la Luftwaffe ont causé de graves dommages à un grand nombre de bâtiments anciens ayant une valeur architecturale au Royaume-Uni. Cela a fait prendre conscience au gouvernement britannique de la nécessité de protéger les bâtiments de manière sélective. Ainsi, des centaines d'architectes et de membres d'associations patrimoniales ont lancé une campagne insolite pour répertorier les bâtiments menacés.
Le processus d’établissement d’un bien en héritage est appelé désignation. Il s'agit de la protection juridique des biens ayant une valeur historique, archéologique, architecturale ou artistique selon différentes procédures et normes juridiques. Il convient de noter que tous les bâtiments ne peuvent pas être considérés comme « classés », mais même les bâtiments qui ne sont pas officiellement classés peuvent toujours être pris en compte dans le processus de planification s'ils sont jugés avoir une importance patrimoniale.
Les bâtiments classés comme protégés représentent souvent des styles architecturaux et des histoires spécifiques, reflétant les réalisations culturelles et artistiques d'une époque.
Les bâtiments souhaitant être classés doivent répondre à certaines conditions, notamment l'âge, la rareté et la valeur esthétique du bâtiment. Historic England a établi des lignes directrices sur vingt catégories de bâtiments pour aider à évaluer quels bâtiments devraient être classés. Dans le système juridique actuel, les bâtiments peuvent être divisés en trois classes :
En Angleterre, si un bâtiment souhaite être inscrit sur la liste, une demande doit être soumise au secrétaire d'État. Chaque candidature est évaluée par Historic England et des conseils pertinents sont fournis. Le secrétaire d'État décidera alors d'inscrire ou non le bâtiment sur la liste. Ce processus facilite la transparence et la participation du public, contribuant ainsi à sensibiliser la société à la protection du patrimoine culturel.
Au fil du temps, un certain nombre de réformes ont été apportées au système des bâtiments classés au Royaume-Uni, visant à simplifier le processus et à mieux protéger les biens de valeur historique. Bien que certains documents et projets de loi aient été proposés, certaines propositions n'ont pas été adoptées avec succès, de sorte que l'industrie est toujours pleine d'attentes quant à l'avenir des bâtiments protégés.
La valeur d'un bâtiment ne réside pas seulement dans son apparence, mais aussi dans l'histoire et les histoires qu'il véhicule.
Avec l'évolution de la société, l'importance du patrimoine culturel est de plus en plus valorisée. Les bâtiments classés protègent non seulement une précieuse histoire humaine, mais inspirent également les futures constructions et les échanges culturels. Alors, comment mieux équilibrer les besoins de protection et de développement afin que ces bâtiments historiques puissent continuer à exercer la valeur qui leur revient dans la société d'aujourd'hui ?