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Pourquoi l’agriculture accélère-t-elle l’érosion ? Quelles sont les conséquences sur les sols ?
À mesure que l’agriculture se développe dans le monde, l’érosion des sols devient un problème plus grave. L'érosion est l'élimination de sol, de roche ou de matière dissoute de la surface de la Terre par des processus de surface tels que l'écoulement de l'eau ou le vent. Bien que l’érosion fasse partie de la nature, les humains la provoquent à un rythme sans précédent, notamment par le biais des activités agricoles.
Les activités humaines ont augmenté le taux d’érosion des sols de 10 à 40 fois, les taux d’érosion dans les zones agricoles atteignant dans certains cas 100 fois le taux naturel.
L’agriculture est l’une des principales causes de l’érosion accélérée. De nombreuses techniques agricoles modernes, telles que le travail intensif du sol, la culture continue et l’utilisation d’engrais chimiques, endommagent souvent la structure du sol, ce qui non seulement affecte sa santé mais le rend également plus vulnérable à l’érosion. Lorsque la végétation est enlevée pour faire place à l’agriculture, le sol perd sa couche protectrice naturelle, ce qui augmente les effets directs de l’érosion de la pluie et du vent sur le sol.
La déstabilisation du système racinaire des plantes peut entraîner une perte de couche arable, en particulier dans les zones pluvieuses ou venteuses. Lorsque les cultures ne couvrent plus les champs, l’eau peut facilement emporter le sol. Dans les zones arides, l’érosion éolienne peut être encore plus prononcée car, sans la protection de la végétation, le sol peut facilement être soulevé et emporté par le vent.
Les sols érodés contiennent souvent de nombreux nutriments. Une fois perdus, les rendements des cultures chutent rapidement, entraînant l'effondrement de l'écosystème.
Dans ce cas, non seulement la production agricole sera affectée, mais cela entraînera également des problèmes environnementaux de plus grande ampleur. Par exemple, lorsque les nutriments du sol disparaissent et que la désertification se produit, la productivité des terres agricoles diminue. Certaines zones pourraient même se transformer davantage en désertification. De tels changements affectent non seulement l’agriculture, mais aussi la biodiversité et conduisent à l’effondrement des écosystèmes locaux.
De plus, les impacts de l’érosion ne se limitent pas à la zone touchée elle-même mais peuvent également affecter d’autres écosystèmes. Par exemple, lorsque le sol est entraîné dans les plans d’eau, cela peut entraîner une sédimentation et une eutrophisation des plans d’eau. Cela affecte non seulement la qualité de l’eau, mais entraîne également un déclin de la biodiversité de la vie aquatique. De plus, les dommages causés aux habitations et aux routes par les sédiments sont également une réalité à laquelle les résidents doivent faire face.
L’érosion hydrique et éolienne sont les principales causes de la dégradation des terres, causant ensemble 84 % de la dégradation des terres à l’échelle mondiale.
Outre l’agriculture, d’autres activités humaines, telles que la déforestation, l’expansion urbaine et le changement climatique, augmentent également le niveau d’érosion. En ce qui concerne les solutions pertinentes, des mesures telles que le travail de conservation du sol, le reboisement et la reconstruction du paysage peuvent atténuer le risque d’érosion des sols, ce qui contribue à restaurer la structure du sol et à accroître sa stabilité.
Pouvons-nous trouver un modèle agricole durable qui protège mieux la terre et l’environnement et rend notre avenir meilleur ?
